256 NOTES DU LIVRE V. 



du lac furent le mobile principal de la guerre opinitre que les 



Nabathens ne cessrent de faire aux rois de Syrie. 



D'aprs la plupart des tmoignages, aucun oiseau ne voltige 

 sur la surface de ce lac d'o s'exhalent de temps autre des va- 

 peurs empestes, et qui aurait mrit tout aussi bien que le fa- 

 meux marais d'Italie le nom d' y Ao/?or ou Averne. Il paratrait 

 mme que nul mollusque , nul poisson ne vit dans ses eaux ( Ga- 

 LIEN, des Sjmpt., IV, ig ; S. JRME, Comm. sur Ezchiel). 

 Peut-tre n'y a-t-il qu'une diffrence imperceptible entre leur 

 densit et celle du corps des poissons : peut-tre aussi l'eau qui 

 passerait dans la brancbie n'est-elle point propre la respiration. 



Tout le monde sait comment la Gense raconte l'apparition 

 de la mer Morte sur l'emplacement o taient les cinq villes de 

 Gomorrbe, Sodome , Zbom , Adama et Zoar, qui furent 

 consumes par le feu du ciel , puis submerges sous le lac. On 

 expliquerait ce phnomne en supposant que la valle fertile qui 

 en fut le thtre tait en partie compose de couches de bitumes, 

 en partie suspendue au dessus d'un amas d'eaux souterraines : 

 les villes mmes peut-tre taient construites en pierres bitumi- 

 neuses : la foudre mit le feu toutes ces matires combusti- 

 bles ; les terres s'affaissrent, et le pays ravag par la flamme 

 acheva d'tre ananti par les eaux. 



La mesure de Pline est trop forte et doit tre rduite de moi- 

 ti. (Cf. JosPHE, G. des Juifs, v, 5 ; DlOD., il, 4.8.) V. P. 



Chap. XV, page 60 , ligne 5. 



Arahia Nomadum. Le pays des Arabes Scnites (2xr?7a/), 

 ainsi nomms de ce qu'ils vivaient dans le dsert sous des tentes 

 de peau. Ces peuplades sont en partie identiques aux clbres 

 Sarraceni ou Sarrasins. 



Machrus, gn. untis , Mei^ec/fW? d'Et. de Byz. et de Josphe 

 {Antin. jud., xvill , n. 7 ) , en franais Machronte et aujourd'hui 

 Maserab. Elle tait a peu de distance de la mer Morte, mais l'est 

 et non au sud, comme le dit Pline. Voyez Josphe (#., m, n. 2), 

 qui en fait la limite mridionale de la Pre. Dtruite par le Romain 

 Gabinius (JosPHE, &., XIII, n.23, XVIII, n. 6, XIV, n. 10 ; G. des 



