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NOTES DU LIVRE V. i$g 



causa souvent de graves inquitudes aux princes d'Isral et de 

 Juda (Cf. Rois, liv. I , chap. n , n. a3; Strabon, liv. xvi ; Ar- 

 RIEN , Expdit. d' Alexand., liv. Il , n. 1 1 , etc.). Tout le monde 

 sait combien , dans le moyen ge , elle fut clbre par l'excel- 

 lente trempe de ses lames de sabre , encore trs-estimes de nos 

 jours , quoiqu'on ait perdu le secret de ces lames flexibles qui se 

 pliaient jusqu' la poigne et qui cependant coupaient les corps 

 les plus durs. C'est Diocltien qu'elle dut ce genre d'industrie 

 qui lui a donn et qui lui conserve un si haut rang parmi les vil- 

 les de l'Orient. Voyez Notilia imp. dignit.; MLALA , Chroniq. XI, 

 pag. i32. Le pays voisin de Damas s'appelait de son nom Da- 

 mascne. Damas fut long-temps considre comme capitale, non- 

 seulement de ce territoire , mais encore de la Clsyrie tout en- 

 tire. Lors de l'organisation de l'empire sous Trajan, il parat 

 qu'elle cda le pas Hliopolis, proclame chef-lieu officiel de 

 la Phnicia Libanica. Mais la puissante protection de Diocltien 

 et la prosprit toujours croissante de ses manufactures lui ren- 

 dirent le titre de ville principale , et , dans les Actes du concile de 

 Chalcdoine (p. 676, dit. Wesseling), on lit th? p.m poTsr'oxeias 

 Accjnaa-Kov. Hardouin cite aussi une mdaille de Volusien , petit 

 module, avec cette inscription: COL. damas. METR. Le Chrysor- 

 rhoas de Damas est le Daradi , extrmement petite rivire qui , 

 selon le tmoignage de Strabon (liv. xvi : juev Xpv<roppcts 

 p^oc/uevos kv'b th .a./j.a.tKmav irxecot x,c %pa, eU rks 

 hyjlel&s kva.xi<rKSla.i), se ramifie en trois ruisseaux principaux qui 

 rpandent la fertilit et la fracheur dans la contre. Aussi les 

 environs de la ville prsentent-ils en toute saison une longue srie 

 de jardins verdoyans et de maisons de campagne. Chaque grande 

 maison Damas possde un ou plusieurs jets d'eau qui jouent dans 

 de magnifiques bassins (MAUNDRELL , Journ. front Aleppo to Jer. , 

 p. 125, d. 6 e ). Selon Aboulfda {Tabl. syr., p. 100), le Gutha ou 

 valle de Damas, est un des quatre paradis terrestres , et mme le 

 premier des quatre. Le mot de Chrysorrhoas (xpvris, or ; pa>, cou- 

 ler) indiquerait que cette rivire roulait jadis des paillettes d'or. 

 Philadelphia, QtXcLfexqa. des Grecs, Rabbalh des Ammonens 

 (ses plus anciens habilans connus) et des Juifs (JosPHE , Guer. 

 des Juifs, liv. III , n. 4), Rabatbamana de Polybe (v, 71) ; Am- 



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