NOTES DU LIVRE V. 297 



en usage Palmyre tait l're des Sleucides. Les historiens ro- 

 mains ne commencent parler de Palmyre que du temps de 

 Marc-Aurle , qui voulut la piller; mais ses habitans se relirrent 

 au del de. l'Euphrate avec ce qu'ils possdaient de plus prcieux. 

 Quarante ans aprs , les dpenses et le luxe de Palmyre devinrent 

 excessifs. Elle est aujourd'hui dtruite. Le nom de cette ville c- 

 lbre est devenu europen depuis que Volney a fait de ses ruines 

 le prtexte de son fameux examen des croyances religieuses. On 

 peut aussi lire avec plaisir, dans le Voyage en Sjrie du mme au- 

 teur, un morceau loquent sur les dbris immortels de cette ville 

 arabe et grecque. C'est probablement sous l'influence de cette 

 double description qu'a t conu le pome pique de M. Dorion, 

 intitul Palmyre conquise. Voici comment il s'exprime dans la 

 prface de son ouvrage ( page 20 et suiv. , 2 e dition ) sur cette 

 ville fameuse : Dans les dserts d'Arabie quelques espaces cul- 

 tivs s'lvent comme des les au milieu d'un ocan de sable. 

 Tadmor ou Palmyre indique par son nom les palmiers qui 

 prtent leur ombre ces rgions tempres. Palmyre , situe 

 une gale distance du golfe Persique et de la Mditerrane, 

 < tait frquente par les caravanes qui portaient aux nations 

 de l'Europe les riches produits de l'Inde. Cette ville opu- 

 lente et libre liait la monarchie des Parthes celle des Ro- 

 mains par les bienfaits du commerce. Elle maintnt sa neutra- 

 lit jusqu'au rgne de Trajan. La petite rpublique florit 

 depuis sous le nom de colonie romaine de droit italique , et 

 ce fut dans" cet intervalle que les Palmyriens levrent ces 

 temples , ces palais , ces aqueducs , ces portiques d'architec- 

 ture grecque dont les ruines, parses sur plusieurs lieues d'- 

 tendue , excitent la curiosit des voyageurs. 



Palmyre , situe au pied d'une grande chane de montagnes 

 striles l'occident, et dcouvertes de tous les autres cts, 

 se trouve, selon Ptolme , au trentime degr de latitude, 

 six journes d'Alep , la mme distance de Damas, environ 

 vingt lieues de l'Euphrate versTorient. Cette ville , place 

 sur un terrain exhauss , conserve un peu plus de trois lieues 

 de circonfrence. D'une montagne escarpe sur la gauche, en 

 arrivant par la valle des Tombeaux , la vue s'tend extraor- 



