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NOTES DU LIVRE V. 363 



le Pactole passait pour n'avoir point roul d'or avec ses eaux. 

 Mais quand a-t-il commenc ? c'est ce qu'il est impossible de d- 

 terminer prcisment. Hsiode ne fait aucune mention du Pac- 

 tole , quoiqu'il ait donn dans sa Thogonie une liste de la plu- 

 part des rivires de l'Asie Mineure , dont quelques-unes n'ont 

 qu'un cours trs-peu tendu. Homre n'en parle jamais. Ce pole 

 tait gographe : aurait-il ignor que dans le voisinage des lieux 

 o il place la scne de V Iliade , et de ceux mmes o , selon 

 quelques crivains, il avait pris naissance, coulait un fleuve qui , 

 pour nous servir de l'expression de Virgile , arrosait de son or 

 les campagnes de la Lydie ? et , s'il ne l'ignorait pas, aurait-il 

 nglig cette singularit si curieuse, si susceptible des ornemens 

 de la posie ? Du silence de ces deux potes il rsulte que nous 

 ne devons pas fixer leur sicle l'poque que nous cherchons. 

 Selon toute apparence on doit l'a placer au plus tt dans le hui- 

 time sicle avant l're chrtienne , sous le rgne des aeux de 

 Crsus , c'est--dire des princes de la famille des Mermnades : 

 du moins , c'est ce que l'on peut conclure d'une pigramme 

 grecque insre dans l' Anthologie et les passages runis de Stra- 

 bon , de Philostrate et deThmistius. Tous ces auteurs ne parlent 

 pas des rois de Lydie prdcesseurs , mais anctres de Crsus ; 

 distinction remarquable, et qui nous dtermine ne pas remon- 

 ter au del de Gygs , le premier des Mermnades. Cet usurpa- 

 teur monta sur le trne vers l'an 708 avant Jsus-Christ, et ses 

 descendans sont au nombre de cinq , en comprenant Crsus , 

 qui perdit son royaume en 54-5. C'est donc dans cet intervalle 

 de cent soixante-trois ans que les eaux du Pactole commencrent 

 rouler de l'or, du moins en assez grande quantit pour qu'on 

 s'en apert. 



La conqute de la Lydie par Cyrus mit les rois de Perse en 

 possession du Pactole et de ses trsors ; Xerxs 1 er en tirait de 

 l'or. Cette rivire en fournissait encore du temps d'Hrodote *, 

 mais enfin la source s'en tarit insensiblement , et long- temps 

 avant Strabon , qui vivait sous Tibre, le Pactole avait perdu 

 celte proprit. Sous Domitien les habitans de Sardes se souve- 

 naient peine qu'il l'et jamais eue : c'tait pour eux un pro- 

 blme sur lequel ils consultrent Apollonius de Tyane. Th- 



