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364 NOTES DU LIVRE V. 



mistius, crivain du quatrime sicle, dit positivement que cette 

 rivire ne roule plus d'or ; et le mme langage est rpt dans 

 le douzime sicle par Isaac Tzetzs , scholiaste de Lycophron , 

 ainsi que par Eustathe , commentateur d'Homre. 



C'est des mines du mont Tmolus que le Pactole dtachait les 

 parcelles d'or qu'il entranait dans son cours, ce qui continua 

 jusqu' ce que des fouilles trop frquentes , ou quelque rvo- 

 lution arrive dans ces riches souterrains les eurent totalement 

 puiss. Si l'on demande de quelle nature tait cet or , nous r- 

 pondrons , avec l'auteur du Trait sur les Fleuves et le scholiaste 

 de Lycophron , que c'tait des paillettes mles le plus souvent 

 avec un sahle brillant, et quelquefois attaches des pierres, que 

 les courans d'eau enlevaient de la mine. Au rapport de quel- 

 ques anciens, de Varron entre antres , et de Dion Chrysostme, 

 la quantit de ces parcelles tait comparable ce qu'on retire 

 des mines les plus abondantes. Le Pactole , les entendre , fut 

 la principale source des richesses de Crsus ; il en tira la ma- 

 tire de ces briques d'or dont il enrichit le temple d'Apollon , 

 briques d'un grand prix, selon Diodore de Sicile ; mais gar- 

 dons-nous de prendre au pied de la lettre ces tmoiguages de 

 deux crivains qui n'ont consult qu'une tradition vague et fausse. 

 Les Grecs en gnral exagraient par got , par ignorance ou par 

 habitude, et cet exemple en particulier surprendra peu , si l'on 

 fait rflexion qu'avant Crsus , et jusqu'au rgne de Philippe , 

 pre d'Alexandre , l'or fut extrmement rare dans la Grce. Les 

 Grecs apprirent donc avec admiration qu'un mtal que la nature 

 leur avait refus coulait ailleurs dans le sable d'une rivire : sin- 

 gularit frappante, surtout pour des hommes amis du merveil- 

 leux, et qui par une mprise ordinaire, prenaient pour merveil- 

 leux tout ce qui n'tait pas commun : de l vint la gloire du 

 Pactole. Long-temps aprs, la dcouverte des mines de la Thrace, 

 le pillage du temple de Delphes , et surtout les conqutes d'A- 

 lexandre , rendirent l'or plus commun dans la Grce ; mais la 

 rputation du Pactole tait faite ; elle subsista sans s'affaiblir , 

 et dure encore , du moins parmi nos potes, dont le langage est 

 l'asile de bien des ides proscrites ailleurs. 



Rabattons donc infiniment du rcit des anciens , pour avoir 



