HISTOIRE NATURELLE, LIV. VI. 9 5 



trapes, parce qu'elle contenait le trsor de l'tat : aujour- 

 d'hui c'est un simple fort. Hbate, dit-on, existeneore, 

 ainsi qu'Oruros, limite de l'empire romain sous Pompe. 

 Ce lieu est deux cent cinquante milles de Zeugma. Quel- 

 ques auteurs prtendent que ce que nous avons appel 

 division de l'Euphrate est une tranche artificielle, ou- 

 vrage du gouverneur Gobaris, qui par l voulait prser- 

 ver la Babylonie de l'extrme imptuosit du grand fleuve. 

 Toute l'Assyrie appelle l'Euphrate Narmalchan, c'est-- 

 dire fleuve royal, A son embouchure tait Agrani, ville 

 considrable que dtruisirent les Perses. 



Babylone, capitale de tous les peuples chaldens, eut 

 long-temps une clbrit universelle : de l le nom de Ba- 

 bylonie donn tout le reste de la Msopotamie et de 

 l'Assyrie. Elle avait soixante milles de tour, des murailles 

 de deux cents pieds de haut sur cinquante de large (et 

 notons que le pied babylonien avait trois doigts de plus 

 que le ntre). L'Euphrate y coulait : murailles et quais 

 taient magnifiques. On y voit encore un temple de Jupi- 

 ter Blus, inventeur de l'astrologie. Mais elle a t aban- 

 donne pour Sleucie, que Nicator fit btir dans ce des- 

 sein quatre-vingt-dix milles de sa rivale et sur une tran- 

 che qui runit le Tigre et l'Euphrate. Cette ville, dite 

 Sleucie la Babylonienne, aujourd'hui libre et gouver- 

 ne par ses magistrats, a conserv les murs macdo- 

 niennes : sa population monte, dit-on, six cent mille 

 mes. Ses murailles rappellent un aigle qui a les ailes d- 

 ployes; son territoire est le plus fertile de l'Orient. Les 



