NOTES DU LIVRE VI. ig5 



mettra hors de doute le passage suivant , emprunt au plus lo- 

 quent de nos gographes ( Prcis de gographie , tome Vl) : 



Nous allons descendre au dernier degr de l'chelle de la 

 civilisation. Quel est ce misrable figure humaine, qui tale au 

 milieu des ordures sales , son corps plus sale encore? Il semble 

 fier et heureux ; un tas de fumier lui sert de trne, et un vieux 

 chne lui sert de dais. Quelle odeur infecte annonce de loin le 

 festin dont il se rgale ! C'est un buf tomb de la maladie , et 

 dont il vient d'arracher aux vautours les restes dgotans. Au- 

 tous de lui ds femmes , des enfans , couchs dans la boue, ras- 

 sasient leur faim dvorante, et font circuler l'outre remplie d'eau- 

 de-vie. Le feu de l'ivresse et le feu de la lubricit ptillent dans 

 tous ces yeux noirs , roulant dans un visage ovale irrgulier , de 

 couleur tanne , l'ombre de cheveux d'bne. L'clatante blan- 

 cheur de leurs dents et le vif incarnat de leurs lvres semblent 

 comme un emprunt fait d'autres visages. Dans tout ce bizarre 

 mlange perce un caractre sombre et froce, un abrutissement 

 extrme. Cependant, au milieu des haillons affreux qui couvrent 

 moiti leur nudit, une vieille jaquette galonne, un fragment 

 de bonnet en dentelle , un mouchoir dchir , signalent du got 

 pour la parure. Tout coup les jeunes filles s'lancent avec agi- 

 lit , tournent sur un pied , excutent les sauts et les pirouettes les 

 plus difficiles, et se placent dans mille attitudes lubriques et ob- 

 scnes, en mlant les illades de la volupt aux grimaces de la 

 mendicit la plus abjecte : le voyageur, en dtournant les yeux, 

 leur jette l'aumne. 



Mais d'autres fois la famille nomade des Zigeunes s'occupe 

 forger des ustensiles grossiers en fer, rparer de vieux chau- 

 drons , faire des assiettes et des cuillers d'tain ou de bois. 

 Dans la Valachie et la Moldavie , une classe des Zingaris ( c'est 

 ainsi qu'on les nomme ici) est employe au mtier d'orpailleurs, 

 et mne une vie rgulire. Ceux du Bannat et de la Hongrie , 

 habiles marchands de chevaux , commencent se soumettre aux 

 rglemens de Joseph II , qui leur ordonnent de cultiver la terre ; 

 mais en gnral les travaux rguliers leur sont en horreur. Les 

 femmes trompent la crdulit des paysans allemands et polonais, 

 en gurissant les bestiaux par de prtendues oprations de sor- 



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