NOTES DU LIVRE VI. 197 



vague souvenir d'un ancien tat plus heureux , sous les rois 

 le leur propre race , dans un pavs que , selon l'assertion trs- 

 peu authentique d'un auteur du quinzime sicle , les premiers 

 Zigeunes appelaient la petite Egypte. On prtend aussi qu' leur 

 premire apparition , ils taient conduits dans leurs migrations 

 par des princes, des ducs, et mme par un roi ; mais tout ce qu'il 

 y a d'historique dans leurs traditions , c'est qu'ils ont err pen- 

 dant plusieurs sicles. Aucune trace de culte ni de croyance re- 

 ligieuse n'a jusqu'ici t constate chez ces nomades , qui se 

 soumettent indiffremment au rite dominant du pays o ils s- 

 journent. 



Il ne reste donc qu'un seul monument consulter , c'est la 

 langue ; mais la langue d'une horde de vagabonds et de men- 

 dians ne serait-elle pas un jargon tout--fait corrompu ? Ne 

 pourrait-elle pas tre un argot de voleurs, comme le rothwelsch 

 des brigands allemands , ou comme l'idiome factice des kata- 

 phiani , ou mdecins ambulans en Turquie ? Non. Admirons 

 l'intelligence humaine au sein de l'abrutissement mme. Cette 

 peuplade sans patrie , sans asile , sans lois et sans culte , con- 

 serve toujours une langue rgulire , pourvue de formes gram- 

 maticales , et dont les principales racines, au nombre de deux 

 trois cents , sont reconnues pour tre identiques avec autant 

 de mots sanskrits , multani's, bengali's et indoustani's. La langue 

 zigeune est une branche de cette famille de langues indoues , 

 dont le sanskrit est, non pas la mre, comme s'exprime le vul- 

 gaire des savans , mais le type, le modle le plus rgulier, le 

 plus connu. La langue des Veda's, desPourana's, des orgueilleux 

 Bramins et du profond Bouddah , retentit en Europe , sous la 

 tente de nomades que la socit repousse. Ce fait, dmontr par 

 le savant Buttner, est dsormais hors de doute ; mais il ne faut 

 pas s'tonner si la langue des Zigeunes , soit par suite des mi- 

 grations , soit par origine commune, prsente des rapports avec 

 beaucoup d'autres langues. Ceux qu'elle offre avec le persan se 

 conoivent facilement. On a dmontr qu'elle renferme une 

 quarantaine de mots slavons , la plupart relatifs des objets phy- 

 siques, et nous venons de nous convaincre qu'elle contient pres- 

 jue autant de mots finnois , permiaks , wogouls et hongrois. Ces 



