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2i4 NOTES DU LIVRE VI. 



Le nom mme de la montagne est aussi ancien que l'histoire. 

 Les opinions sur son origine et sur sa signification sont trs- 

 partages , l'explication la plus ancienne se trouve dans Pline. 

 Cet auteur drive ce mot du scythe Graucasus , qu'il explique 

 par blanchi par la neige. Le mot Caucase, actuellement inconnu 

 aux habitans de ces montagnes , drive vraisemblablement du 

 persan koh kf, c'est--dire le montKf , dont l'ancienne forme 

 parat avoir t kohkafsp. En Perse, toutes les hautes monta- 

 gnes, formant les limites du pays, sont encore aujourd'hui 

 appeles Kf. Pour exprimer la totalit des possessions du 

 m schah , on dit tout ce qui se trouve d'un kf l'autre. C'est par 

 cette raison que les gographes anciens , adoptant le nom 

 donn par les Perses ou Mdes qui frquentaient ces contres , 

 ont appel Caucase , non-seulement la chane de montagnes 

 qui se trouve entre la mer Noire et la mer Caspienne , mais 

 aussi les hautes chanes de l'Afghanistan de l'Inde. Les Arm- 

 niens donnent cette montagne les noms de Kov-Kas , Kau- 

 kas et Kavkas. Les Gorgiens ont adopt dans leurs livres les 

 mmes dnominations , mais ordinairement ils se servent de 

 celle de Jal-Bouz , qui est turque , et signifie crinire de glace. 

 Les Persans appellent le Caucase Elbrouz , nom dsignant 

 des montagnes trs-leves qui forment des pics. LesNoga, les 

 Kumuks et autres tribus turques qui avoisinent le Caucase , le 

 nomment communment Jal-Bouz et Jedi- Jal-Bouz (les sept 

 crinires de glace) ; ils changent quelquefois ce nom en Jel- 

 Bouz (vent et glace). Ils l'appellent aussi Jeldis-Daghlas, ou 

 montagne des Astres. Une autre dnomination commune en 

 Gorgie est celle de Themi. {Dictionnaire gographique uni?., 

 tom. il, 2 e part, pag. 6t4-) 



En effet , le milieu de cette chane est d'une lvation telle, 

 que souvent les anciens l'ont compar aux Alpes sous le rapport 

 de l'lvation , comme les modernes aux Pyrnes , tant cause 

 de la situation dans un isthme trs-vaste , qu' cause des cour- 

 bures et des coudes frquens du fate. Le milieu du systme est 

 hriss de glaciers ou couvert de neiges ternelles (Voyez Gul- 

 DENSTEDt, Voy., I, 4^4 (en allem.); REINES, Description du 

 Cauc. , etc., I, 16 (ail.) : Cf. PkoC, Guerre des Goths. liv. IV. 



