NOTES DU LIVRE VI. a 19 



plus d'une, de se expressions favorites : irnmenso undarum amlitu, 

 immenso litorum et sinuum flexn, etc. ? La suite d'ailleurs nous fera 

 voir clairement jusqu' quel point Pline, comme tous ses con- 

 temporains, ignoraient les vritables proportions et la grandeur 

 de l'Asie, tant au septentrion qu' l'orient. 



De plus, remarquons, 



i. Que les monts Riphes ou Rhipe , comme les appellent 

 les auteurs les plus anciens, Eschyle, PindareJ, etc. , n'avaient ja- 

 mais eu d'existence que dans la fabuleuse imagination des potes ; 

 que probablement le nom de Rhipe lui-mme n'tait qu'un mot 

 gnrique dsignant, dans quelque idiome barbare, toute cime 

 ou chane de montagnes ; que tour tour le Balkhan , les rgions 

 o nat le Danube, les Alpes, les Pyrnes, les monts Hercy- 

 niens, le Taurus mme et le Caucase , ont t dcors de ce nom, 

 que sans cesse le progrs des connaissances forait relguer 

 plus au nord avec le cortge de fables qui l'avait toujours ac- 

 compagn. ^ 



2 . Qu'il faut en dire autant des Hyperborcns, ce peuple si 

 heureux, si riche, si sage, si merveilleusement couvert du 

 froid, quoique situ sous le ple, puisqu'il avait un jour de six 

 mois. Plac au pied des monts Riphes qui, selon la plaisante 

 physique du temps, le prservait des vents glacs du nord , il de- 

 vait suivre en tout le destin de ces montagnes ambulantes. Hro- 

 dote, dit Malte Brun , regrette beaucoup de n'avoir pu en dcou- 

 vrir la moindre trace. Il et bien voulu demander de leurs 

 nouvelles leurs voisins les Arimaspes , gens trs-clairvoyans , 

 quoique n'ayant qu'un seul il; mais on ne sut pas plus lui indi- 

 quer la demeure de ceux-ci (Hrod., liv. IV, n. n). 



3. Que les Scythes qui , selon toutes les apparences , avaient 

 rempli de leurs tablissemens toute la moiti septentrionale de 

 la Russie actuelle , entre le Danube et le Tanas , et mme quel- 

 ques contres de l'Asie, puisque les Macdoniens d'Alexandre 

 en rencontrrent au dessus de la Colchide et de Tlbrie , avaient 

 disparu de l'Europe vers le temps de Mithridate qui , aid des 

 Roxolans, des Iazyges et des Bastarnes, anantit leur puissance 

 et fora leurs faibles restes se disperser ou se retirer dans le 

 nord-est. Toutes les qualits physiques donnes par Hippocrale 



