NOTES DU LIVRE VI. a a r 



cit des nations , tribus et hordes errantes qui ont camp ou qui 

 campent sur ses bords, et par suite la multiplicit des noms par 

 lesquels on la dsigne; les erreurs de tout genre auxquelles ont 

 donn lieu et sa configuration , et sa dimension , et sa direction 

 et ses communications, soit extrieures et visibles, soit souter- 

 raines avec l'ocan scythque ou avec le Pont-Euxin ; la qualit 

 ainsi que l'immense quantit de poissons qu'elle fournit (quinze 

 cent mille terlets pris en un an ont valu un million de roubles) ; 

 enfin la masse d'eaux qu'y roulent sans cesse des fleuves im- 

 menses , tout a contribu exciter la curiosit mme des per- 

 sonnes les plus trangres la gographie sur cette mer sin- 

 gulire ; et il est certain qu'une monographie consacre l'exa- 

 men des questions qu'on a souleves sur elle pourrait intresser 

 des gens du monde. 



Parlons d'abord des noms qu'elle a ports : mer Caspienne (en 

 latin mare Caspium) , et dans la partie voisine de l'Hyrcanie , 

 mer Hyrcanienne* Le premier de ces noms' venait sans doute de 

 kasp, montagne, nom donn au Caucase. Les Arabes du moyen 

 ge lui donnaient les noms de mer des Khasoars ou Khazars , mer 

 de Djordjan , mer de Dilem, mer de Ghilan, mer de Thabaristan 

 et mer de Bakou. Les historiens chinois du temps de J.-C. l'ap- 

 pelaient Si-Hai ou mer Occidentale ; les annalistes' russes du 

 dixime sicle la connaissaient sous le nom de Cuavelinskoe ou 

 Khvalinskoe more, d'aprs les Khvalisses, peuple qui habitait 

 aux bouches du Volga. Dans les cartes du moyen ge , une po- 

 que que nous ne pouvons fixer, on voit le nom de mar di Sala 

 que Wahl {Asien., i, 679, etc.) veut traduire par mer de Sel : 

 peut-tre vaudrait-il mieux attribuer l'origine de cette dno- 

 mination la ville de Sara ou Sara, capitale du Kaptchak, men- 

 tionne par Pegoletti (Itin.) et dsigne quelquefois par le nom 

 de Sala. On lui donne aussi le nom de mer d'Astrakhan. Les dif- 

 frentes tribus turques qui vivent sur ses bords l'appellent com- 

 munment Kosghoun Denghizi , dnomination que l'on traduit 

 de diverses manires , dont nulle ne donne de sens raisonnable. 

 Les Persans la connaissaient sous la dnomination de Kolzoum , 

 et les Turcs sous celle de Bahri-Ghouz ou Bahri-Ghaze. Chez 

 les Armniens, elle porte le nom de Gasbits-Dzov , et chez le* 



