NOTES DU LIVRE VI. i 



voyageurs. Les Grecs, ds le commencement de l're chrtienne, 

 faisaient un commerce direct avec la Srique ; la route qui y 

 conduisait tait connue ; on en avait mme publi des itinraires ; 

 mais aucun malheureusement n'est parvenu entier jusqu' nous. 

 Le seul , dont il reste une trs-petite partie , se trouve dans la 

 Gograph.'de Plolme (lib. I, cap. il, 12), qui l'avait extrait de 

 celle de Marin de Tyr : encore, au del de Bactres, est-il tel- 

 lement dnu de circonstances locales et laisse-t-il tant d'incer- 

 titudes sur le lieu qui doit rpondre Sera , que les Sansons ont 

 cru pouvoir reculer cette ville jusque dans la partie orientale de 

 la Tartarie chinoise; que Guillaume de Lisle a transport Sera 

 Pkin, et d'Anville Kantchou dans le Tangut. (Voyez VOrbis 

 vtus et Asia vtus des Sansons, publis en i65o, i65y, 1667 et 

 1679; VOrbis vtus de G. de Lisle et VOrbis veteribus notus de 

 d'Anville , mais plus particulirement ses Recherches sur la Sri- 

 que des anciens dans les Mmoires de l'Acadmie des Inscriptions et 

 Belles-Lettres, tome XXXII, ou dans son Antiquit gographique 

 de l'Inde; Malte-Brun, Prcis de gographie ancienne et moderne, 

 tome I. ) 



Remarquons d'abord que Mla dit formellement : Les Sres 

 demeurent au milieu des rgions orientales dont les Scythes et 

 les Indiens occupent les deux extrmits ; ce que confirme ici 

 Pline lui-mme. C'est d'ailleurs ce qui rsulterait videmment 

 de la collation attentive des divers passages o il est ques- 

 tion des relations commerciales qui attiraient les Occidentaux 

 en ces pays loigns. On allait y chercher du fer, des toffes, 

 des pelleteries, de la soie, et une laine renomme, tellement 

 fine , que les femmes grecques et romaines la filaient en vte- 

 mens diaphanes. Cette laine , que M. Gossellin ne veut qu'on 

 prenne ni pour du coton , ni pour un tissu de soie, serait, selon 

 lui, celle que nous fournissent aujourd'hui les chvres tibtaines. 

 Quoi qu'il en soit de cette hypothse qui ne nous semble pas suf- 

 fisamment justifie , toujours est-il qu'il faut chercher les Sres 

 dans une contre telle que, d'un ct , le climat permette l'du- 

 cation des vers soie , tandis que de l'autre, on trouve des pel- 

 leteries en abondance; c'est--dire, comme le disent les deux 

 auteurs prcdemment cits, entre la Scythie et l'Inde. Or, comme 



