NOTES DU LIVRE VI. a3 9 



se coucher : en effet, au temps o vivait cet auteur, l'toile po- 

 laire d'aujourd'hui tait i3 du ple ; l'toile |S de la petite 

 Ourse se trouvait tre la plus septentrionale de cette constel- 

 lation; elle avait environ 8i i5' de dclinaison, et se couchait 

 par le 8 e degr 4-5' de latitude borale. Ainsi , les deux Ourses 

 disparaissaient alors sous l'horizon du cap Comorin , puisque ce 

 cap est 7 5G' de I'quateur ; et l'on voit que les trente mille 

 stades de Mgasthne , compts depuis ce point , fixaient la hau- 

 teur des parties septentrionales de l'Inde vers le 34 ou 35 e degr , 

 comme nous les connaissons aujourd'hui. 



Ces renseignemens fidles, transmis en Egypte aux gographes 

 de l'cole d'Alexandrie, y furent bientt mconnus et. altrs par 

 la fausse valuation qu'ils firent des mesures dont Mgasthne 

 s'tait servi, et par les ides systmatiques auxquelles ils prten- 

 dirent soumettre toutes les latitudes de l'Inde. 



Leur premier essai pour construire une carte de cette contre 

 serait entirement perdu aujourd'hui, si Strabon ne nous avait 

 conserv quelques passages de la critique qu'Eratosthne en avait 

 faite, et quelques-unes des raisons que lui opposait Hipparque 

 pour justifier en partie la disposition de cette ancienne carte. 

 Nous allons puiser, dans ces discussions , les principaux lmens 

 sur lesquels on l'avait tablie, afin de prsenter les opinions suc- 

 cessives qui ont rgn parmi les Grecs sur la forme et l'tendue 

 de l'Inde, et pour mieux dvelopper d'ailleurs les causes de leurs 

 mprises. 



En rapprochant donc , et en combinant ces diffrens passages 

 (Strae. , lib. Il), on s'aperoit, 



i. Que les gographes d'Alexandrie commencrent par se 

 tromper sur la valeur des mesures rapportes par Mgasthne et 

 Dimaque, en valuant le stade sur le pied de 700 au lieu de 

 1 1 1 1 1/9 au degr ; et que , d'aprs cette erreur, ils augmentrent 

 de plus de moiti , sur leurs cartes, toutes les dimensions de 

 l'Inde; 



2 . Qu'ils supposrent unanimement , daus les environs de 

 I'quateur terrestre, une zone que la grande ardeur du soleil 

 rendait inhabitable, et dans laquelle aucune partie de l'Inde ne 

 devait se trouver : 



