Sgi NOTES DU LIVRE VI. 



-arabe (note de M. Solvins, auteur de la Description des In- 

 dous); circonstance qui semble devoir faire rejeter toute ide 

 d'anciennes navigations lointaines, excutes par des Indiens. 



Quoique les Arabes n'eussent que des barques couvertes de! 

 cuir, et dans la construction desquelles il n'entrait pas mme 

 un clou de fer {Priple de lamer Erjth. , passim; Si'RhV. , 1. xvi, 

 chap. ; Procop., Pers., liv. l), leiirs voyages dans l'Inde doi- 

 c vent remonter une haute antiquit, puisque les denres de ce 

 dernier pays parvenaient Jrusalem et Tyr, du temps 

 de Salomon. Les trsors accumuls par les, Sabens, et qui 

 excitaient la cupidit de l'empereur Auguste , ne purent tre 

 que les fruits d'un monopole long-temps concentr dans les 

 mains de ce peuple. L'existence des pirates trs-hardis que les 

 Grecs trouvrent sur la cte mridionale d'Arabie (Diod. , 

 liv. III ; Stkab. , liv; xvi , ch. ) offre une preuve subsidiaire 

 de l'antiquit de la navigation chez cette nation ; car l'avidit 

 des pirates nat de la contemplation des richesses qu'amasse 

 l'industrie du commerant. Mais quand on voit ces pirates et 

 leurs imitateurs ou descendais, sur la cte de Malabar, tablir 

 leurs repaires parmi des bas-fonds , et mme des Ascites d'Ara- 

 bie aller attaquer des, navires, et n'avoir que des radeaux, 

 soulevs par des outres (Plin., VI, 29), on ne peut gure 

 douter que les navigateurs arabes suivaient les ctes, et que, 

 mme avec la connaissance des vents priodiques rguliers , 

 ils n'osaient confier la haute mer leurs frles navires. Rien ne 

 prouve que sous les Ptolmes , les Grecs d'Egypte aient fait 

 directement, le commerce de l'Inde ; et, s'ils le faisaient, c'tait 

 certainement au moyen d'un cabotage semblable celui des 

 Arabes {Camp. Vincent, Periplus ofihe Erythrean sea; HeE- 

 REN , Grcccorum de India notitia , dans les Comm. societ. Gott. ). 



Les projets d'Eudoxus et de Jambusus pour aller droit dans 

 l'Inde ne nous sont connus que par les rapports des crivains 

 quLles tournent en ridicule ou les surchargent de circonstances 

 fabuleuses (STRAB. , DlOD. ; comp. Eichhorn, llist. du comm. 

 de l'Inde, pag. 37). Hippalus, plus intelligent ou plus heureux, 

 procura aux Grecs d'Egypte la connaissance parfaite de ces 

 vents irrguliers qui fixent invariablement la navigation de 



