296 NOTES DU LIVRE VI. 



dit. Almelon) que les Aorsi , peuple habitant au nord-ouest 

 de la mer Caspienne, transportaient sur les rivages du Pont, 

 et l'aide de leurs chameaux, les marchandises indiennes qu'.ils 

 recevaient, des Armniens et des Mdes. 



On a expliqu de plusieurs manires ces passages obscurs 

 ( Heeren , sur le Commerce de l'Inde , dans les Comment, soc. 

 Gotting. , XI , etc. ; MANNERT -, Gogr. des Grecs et des Ro- 

 mains; SPRENGEL, Histoire del gographie). D'abord, ceux qui 

 croient une ancienne embouchure de l'Oxus dans la mer 

 Caspienne pensent qu'on doit entendre' la lettre les ou-dire 

 de Pline ; mais l'Oxus a probablement toujours eu son era- 

 bouchure au mme endroit o elle se trouve aujourd'hui 

 ( Confrez la deuxime partie de cette note ) ; c'est ce qu'on 

 peut conclure indirectement du passage o Strabon dit que 

 l'Iaxartes , notre Sir-Daria , s'coule aussi dans la mer Cas- 

 pienne (Strab. , loco cit.). Qu'on regarde tine carte, et on 

 se convaincra que l'Iaxartes n'a jamais pu s'couler directe- 

 nient dans notre mer Caspienne : ainsi , les marchandises de 

 ' l'Inde ont d tre transportes par terre des bords de l'Oxus 

 leur- destination ultrieure. Il se prsentait naturellement 

 deux routes , l'une par l'Ochus ou le Tedjen , la mer Cas- 

 << pienne , le Cyrus et le Phasis ; c'est probablement celle que 

 Strabon dsigne lorsqu'il parle des fleuves par o ce com- 

 merce se dirigeait. L'autre route naturelle , c'tait de tourner 

 <( la mer Caspienne par le nord. Nous osons presque affirmer 

 que c'tait la route que suivaient les Aorsi monts sur leurs 

 chameaux , quoique Strabon prtende leur faire traverser les 

 prcipices du Cauca-se , o les chameaux ne sauraient tre em- 

 ploys avec succs. C'tait la route habituelle des ngocians du 

 moyen ge ; c'tait encore celle qu'ont d suivre les anciens 

 voyageurs grecs qui firent connatre Hrodote la vraie na- 

 lure de la mer Caspienne. Une fausse hypothse sur la mer 

 Caspienne parat avoir induit en erreur et Patrocle et Pompe, 

 et ceux qui parlaient d'aprs eux. Le dtroit imaginaire qui , 

 selon la plupart des anciens, unissait cette mer l'ocan Sep- 

 tentrional, les forait tracer au sud la route commerciale qui 

 rellement a d exister au nord. 



