NOTES DU LIVRE VI. i 90 



< 11 reste donc prouv que les Grecs et les Koiuaius n'ont eu 

 par eux-mmes aucune notion sre et positive sur l'embouchure 

 de l'Oxus ; mais les traditions qu'ils ont recueillies , et quelques 

 donnes gographiques qui leur sont parvenues , rendent pro- 

 bable que ce fleuve avait alors le mme cours et la mme em- 

 bouchure qu'aujourd'hui ; les Grecs et les Romains ne Tout 

 conduit dans la mer Caspienne que par une consquence nces- 

 saire de leur faux svstme sur l'tendue de celte mer. 



Les Orientaux fourniraient sans doute quelques lumires 

 sur cette matire obscure ; mais , ne pouvant consulter leurs 

 crits dans les langues orientales , nous ne pouvons entrer dans 

 une discussion dtaille de leurs opinions. lbn-Hankal, suivi par 

 Aboulfda, dcrit le cours du fleuve Gihon conformment nos 

 cartes modernes, et lui assigne son embouchure dans le lac 

 Khowarezm , que nous appelons la mer d'Aral. Aboulfda cite , 

 mais sans l'approuver , l'assertion de Rasm' Olmamouri , selon 

 lequel un bras du Gihon se jetterait dans la mer Verte , c'est- 

 -dire dans le golfe Persique. Le gographe turc Hadji-Khalfat 

 dit , d'aprs ^lamdoulah, gographe persan, qu'un bras de l'Oxus 

 se dirige vers la mer Caspienne, en traversante grand bruit la 

 valle de kherlawah. Le voyageur Abd'oul-Kcrim, qui visita les 

 lieux eu i^o- iy4o i affirme que le Gihon, loin d'arriver dans 

 le Mazandcru (THyrcanie), comme l'ont dit quelques auteurs, 

 n'arrive pas mme jusqu'au lac de Khowarezni , attendu que de 

 frquentes saignes , rclames par les besoins de l'agriculture , 

 en absorbent entirement les eaux. 



Les voyageurs europens des seizime et dix-septime sicles 

 nous paraissent avoir vu les faits , moins par leurs propres yeux 

 qu' travers le prisme trompeur que leur prsentait la gogra- 

 phie de Ptolme. S'il n'en et pas t ainsi , ces voyageurs se- 

 raient-ils tombs dans tant de contradictions ? Hanway , Bruce 

 et Jenkinson prtendent connatre un bras dessch de l'Oxus , 

 qui autrefois en conduisait les eaux, ou du moins une partie de 

 ses eaux , dans la mer Caspienne ; mais l'un d'eux trouve l'em- 

 bouchure de ce bras prs de Sellisoure, par quarante-deux degrs 

 et demi, l'autre dans la grande baie de Balkan , par trente-neuf 

 degrs ; le grand atlas russe , qui vient de paratre , le fixe au 



