NOTES DU LIVRE VI. 33 r 



circonspection extrme; et le fond du Delta t?nt bas et uni en 

 proportion , il est rare que les navigateurs en aperoivent autre 

 chose que les joncs qui y croissent. Dans le trajet jusqu' Karn, 

 Thvenot compare le pays la Hollande avec de l'industrie et 

 un bon gouvernement ; car un sol qui n'est que l'accumulation 

 d'une grande quantit de matires glutineuses ou visqueuses doit 

 tre infailliblement un sol fertile. Du temps de Thvenot , il n'y 

 avait gure dans le pays que de misrables villages pars et l 

 en trs-petit nombre , avec un peu de btail et quelques plan- 

 tations de dattiers , qui sont le principal ou plutt l'unique ar- 

 ticle de commerce pour les habitans. Dans ces derniers temps 

 la tribu arabe de Kaab tait en possession de cette contre , que 

 gouvernait un scheik appel Soleiman. Ce chef avait amlior 

 la culture. Il parat que les pirateries qu'il exerait avec quelques 

 vaisseaux l'avaient rendu formidable , d'un ct , au gouverne- 

 ment turc de Basra , de l'autre au Vakeel de Chirz. Il eut par 

 la suite une querelle dmler avec les Anglais , l'occasion de 

 deux navires considrables qu'il leur avait pris ; mais il finit par 

 tomber sous les coups de ses propres sujets. Telle est la nature du 

 Delta , tels sont ses habitans , tels sont enfin les bras du Tigre 

 et de l'Eule , qui concourent le former. Il peut y avoir eu 

 un temps o ces deux fleuves se rendaient la mer, sans avoir 

 entre eux un rapport plus immdiat que leur voisinage ; mais 

 aujourd'hui un canal qui porte le nom de Haffar les unit l'un 

 l'autre. Ce canal sort du Schat-el-Arab , vingt-huit milles en- 

 viron au dessous de Basra, et s'tend vers Test, jusqu' ce qu'il 

 joigne l'Eule ou le Karn , prcisment au point o ce fleuve 

 approche du Delta. Le Haffar est plus ancien que le sicle 

 d'Alexandre. Narque nous apprend en effet qu'une partie de la 

 flotte le traversa pour se rendre dans le Tigre , l'poque o 

 elle descendit l'Eule jusqu' la mer. Je dois observer ds 

 prsent que la navigation intrieure est la circonstance la plus 

 remarquable dans l'tat de la province , et , si je puis hasar- 

 der cette expression , son trait le plus caractristique. J'ajoute 

 que ni Cellarius ni d'Anville n'ont accord une attention suffi- 

 sante cette circonstance particulire. Cellarius , qui convient 

 que le Mosseus de Ptolme doit tre plac entre le Tigre et 



