NOTES DU LIVRE VI. 34 1 



qu'il soit permis d'en douter. Et, sans rappeler l'or de Saba , 

 que l'Ecriture cite en plusieurs circonstances , nous pouvons dire 

 que les anciens n'ont presque jamais parl de l'Arabie sans faire 

 mention de l'or qu'elle produisait. Agatharcbide ( de Mari 

 Rubro, p. 5g, 60), Artmidore dans Strabon (liv. XVl) et Dio- 

 dore de Sicile ( Biblioth. , tom. I , liv. Il , 5o ; liv. III , 4$ ) , 

 en nous conservant la plus ancienne description connue du golfe 

 Arabique, nomment trois peuples , les Debae , les Alilaei et les 

 Gasandi , chez lesquels on ramassait l'or vierge ou natif , soit 

 dans le lit des torrens , soit dans le creux des rochers , soit la 

 surface de la terre. Chez les premiers il tait rpandu dans le 

 sable et en trs-petites paillettes ; chez les autres on le trouvait 

 en grains de diffrens volumes, jusqu' la grosseur d'une noix. 



Tous ces peuples taient limitrophes ^ les Gasandi confi- 

 naient immdiatement au pays des Sabens , o ils apportaient 

 leur or, et l'y changeait, vil prix , contre des outils de fer et 

 de cuivre , plus utiles pour eux , et plus appropris au genre de 

 vie demi- sauvage qu'ils menaient. Cet or, rassembl Ophir, le 

 principal lieu de commerce des Sabens , pouvait prendre le 

 nom d'or d'Ophir , comme tout le caf de l'Ymen prend parmi 

 nous le nom de caf de Moka , quoiqu'il n'en croisse pas un 

 grain vingt lieues la ronde de cette ville , mais seulement 

 parce que Moka est le port le plus connu par o nous l'expor- 

 tons. 



< Les Arabes un peu instruits n'ignorent pas que leur pays a 

 fourni jadis beaucoup de richesses. A Lohira , un fakir dit 

 Mibuhr ( NlBUHR , Descript , p. 124.) qu'il connaissait quel- 

 ques endroits o l'on avait exploit autrefois des mines d'or. Nos 

 voyageurs , comme nous l'avons dit , ne pntrent plus dans l'in- 

 trieur de l'Hedjas, o habitaient les nations dont nous venons 

 de parler ; peut-tre y trouverait-on encore des vestiges de leurs 

 - 1 1 1 < - < 1 1 s travaux. 



Au reste , l'puisement actuel de leurs mines n'a rien qui 

 puisse tonner. On sait par Aristote ( de Mirahilib. auscultt. , 

 tom. I , p. 1 165) et par Diodore de Sicile {Biblioth. , tom. I, liv. v, 

 35) , qu'anciennement l'Espagne tait tellement abondante en 

 argent , que les Phniciens , dans un premier voyage , ne surent 



