NOTES DU LIVRE VI. 357 



distance qu'il avait discute avec soin ; mais on peut admettre 

 qu' des poques diffrentes il avait publi deux descriptions de 

 la Mditerrane, dont l'une a t connue de Slrabon et incon- 

 nue Pline, et dont l'autre a t inconuue au premier et connue 

 du second. 11 est remarquable en effet que Strabon ne rapporte 

 point les distances que Polybe comptait entre le dtroit de Si- 

 cile et l'extrmit orientale de la Mditerrane, quoique Pline 

 les ait trouves dans l'exemplaire qu'il avait sous les yeux ; et ce 

 qui est plus remarquable encore, c'est que Strabon ait compl- 

 tement ignor la relation publie par Polybe de son voyage le 

 long des ctes occidentales de l'Afrique, dont Pline nous a con- 

 serv un extrait fort important, et d'o Strabon aurait tir de 

 nombreux secours pour dcrire des contres sur lesquelles il n'a 

 pu donner que des notions incertaines et presque aucun dtail. 

 Je crois donc qu'il nous manque deux ouvrages de Polybe sur 

 la gograpbie , et que c'est l que se trouvaient sparment non- 

 ces les mesures dont il est question. Le premier de ces crits 

 peut avoir t compos quand Polybe habitait encore le Plo- 

 ponnse ; le second , son retour de l'expdition contre Car- 

 ihage , o il avait accompagn Scipion Emilien , et d'o il rap- 

 porta des connaissances entirement neuves pour les Grecs comme 

 pour les Romains, que jusqu'alors les Carthaginois avaient soi- 

 gneusement carts de toutes leurs possessions. 



Quoi qu'il en soit, en examinant les mesures que Polvbe 

 donne aux deux cts de son triangle , et en les comparant sur- 

 tout au peu de longueur qu'il attribue la perpendiculaire tra- 

 ce depuis Narbonne jusqu' la base de ce triangle sous le 36 e 

 degr de latitude, on aperoit bientt que toutes ces mesures 

 sont inexactes, et qu'elles sont combines de manire faire 

 compter environ dix-huit mille sept cents stades pour la base 

 du triangle ; d'o l'on peut infrer qu'un pareil nombre de stades 

 tait connu et servait avant Polybe pour exprimer la distance des 

 dtroits. En effet , dix-huit mille sept cents stades de mi -, 

 ports sous le 36 e parallle, reprsentent io 4-8' n", et diff- 

 rent seulement de o n' 5" de nos observations modernes, lan- 

 dis que, si l'on value ces stades, avec Polybe, 8 j au mille 

 romain , il en rsulte, comme on l'a vu , environ '6j degrs ; de 



