HISTOIRE NATURELLE, LIV. IX. S 



<lans la mer, ainsi que quelques autres peu nombreux qui 

 ont un poumon ; car on pense que sans ce viscre aucun 

 animal ne peut respirer. Les partisans de cette opinion 

 refusent le mouvement alternatif de la respiration aux 

 poissons qui ont des oues, et mme beaucoup d'es- 

 pces qui n'en ont pas; et je vois que ce sentiment a t 

 celui d'Aristote, qui l'a appuy de plusieurs observations 

 savantes. J'avoue que ce n'est pas le mien , parce que la 

 nature a pu donner certains animaux "d'autres organes 

 qui supplent le poumon, comme elle a donn plusieurs 

 un autre fluide au lieu de sang. Doit-on s'tonner que 

 l'air respirable pntre dans l'eau, quand on voit qu'il 

 en sort? Et les animaux qui vivent ensevelis sous la terre, 

 comme la taupe, ne prouvent-ils pas que l'air pntre 

 mme dans cet lment beaucoup plus compacte que 

 l'eau ? D'autres raisons puissantes me dterminent 

 croire que tous les poissons respirent dans l'eau , cha- 

 cun suivant sa nature. D'abord , on a souvent remar- 

 qu en eux une certaine anhlation pendant les cha- 

 leurs de l't , et une espce de billement quand l'eau 

 est tranquille. Les personnes mmes qui sont d'un 

 sentiment contraire conviennent que les poissons dor- 

 ment. Or, le sommeil est-il possible sans respiration ? Je 

 puis ajouter l'lvation de ces petites bulles qui se for- 

 ment sur l'eau, et l'accroissement des coquillages pro- 

 duit par l'influence de la lune. Mais ce qui est le plus 

 dcisif, c'est qu'on ne peut douter que les poissons ne 

 soient dous de l'oue et de ^odorat; et l'air est la ma- 

 tire essentielle de ces deux sensations. L'odeur, en effet, 

 n'est que l'air charg de particules trangres. Au reste, 



