HISTOIRE NATURELLE, LIV. IX. 17 



chacun peut adopter l'opinion qui lui plaira. La baleine 

 et le dauphin n'ont point d'oues. Tous les deux respi- 

 rent par un canal qui aboutit au poumon, et qui se voit, 

 chez les baleines sur le front, chez les dauphins sur le dos. 

 Les veaux marins , qu'on nomme phoques , respirent et 

 dorment sur la terre : il en est de mme des tortues , dont 

 je parlerai bientt plus au long. 



Des dauphins. 



VII. 8. Le dauphin surpasse en vitesse tous les pois- 

 sons, et mme tous les animaux. L'oiseau est moins 

 prompt, la flche moins rapide, et, s'il n'avait la gueule 

 beaucoup au dessous du museau, presque au milieu du 

 ventre, nul poisson n'chapperait sa poursuite. Mais 

 la nature prvoyante lui A oppos une difficult, puis- 

 qu'il ne peut saisir sa proie que renvers et tourn sur 

 le dos ; et c'est mme ce qui fait encore ressortir son in- 

 croyable agilit. Car, lorsque press par la faim, et pour- 

 suivant le poisson qui fuit au fond des abmes, il a long- 

 temps retenu son haleine, il s'lance comme un trait 

 pour respirer hors de l'eau, et bondit d'une telle force 

 que souvent il passe au dessus des voiles des vaisseaux. 

 Les dauphins vont ordinairement par couples. La femelle 

 met bas au dixime mois, et pendant l't. Sa porte est 

 quelquefois de deux petits. Elle les allaite, comme la ba- 

 leine; et mme elle les porte sur son dos, tant qu'ils ne 

 sont pas en tat de nager. Elle les accompagne encore 

 long-temps aprs qu'ils sont devenus adultes , et montre 

 pour eux une grande tendresse. Ces animaux croissent 

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