HISTOIRE NATURELLE, L1V. IX. 29 



Des tortues. Diverses espces de tortues de mer, et manire de h-s 

 prendre. 



XII. 10. La mer des Indes produit de si grandes tor- 

 tues , que d'une seule caille les habitans de ce pays 

 couvrent une de leurs cabanes. Ges cailles leur servent 

 de nacelles pour passer aux les de la mer Rouge. Les 

 tortues se pchent de plusieurs manires, mais surtout 

 lorsque, un peu avant midi, flattes par la chaleur, elles 

 flottent la surface de la mer, leur dos s'levant tout 

 entier au dessus des eaux tranquilles. Ce plaisir de respi- 

 rer en libert fait qu'elles s'oublient alors elles-mmes, et 

 bientt leur caille sche par l'ardeur du soleil ne per- 

 met plus qu'elles s'enfoncent ; elles flottent malgr elles, 

 et deviennent la proie de qui veut les saisir. On dit en- 

 core que, la nuit, les tortues sortent de la mer pour p- 

 turer, et qu'aprs s'tre repues avec avidit, elles s'en 

 retournent le matin, bien fatigues, et s'endorment sur 

 l'eau. Le bruit qu'elles font en ronflant les trahit. Alors 

 trois hommes nagent doucement vers chacune d'elles; 

 deux la renversent sur le dos ; le troisime luipasse une 

 corde, et d'autres hommes sur le rivage la tirent terre. 

 Dans la mer Phnicienne , on les prend sans difficult : 

 car, certaine poque de l'anne, elles viennent en trs- 

 grand nombre dans le fleuve Eleutlire. La tortue n'a 

 point de dents ; mais les bords' de sa gueule sont tran- 

 chants , et la partie suprieure de sa mchoire ferme sur 

 l'infrieure comme le couvercle d'une bote. Dans la mer, 

 elles vivent de coquillages. Telle est la duret de leurs 



