HISTOIRE NATURELLE 



DE PLINE. 



LIVRE IX. 



PFSORIPTION 11ES ANIMAUX AQUATIQUES. 



Pourquoi la m:;r nourrit les plus grands animaux. 



I. I. 



J 'ai fait connatre la nature des animaux que nous 

 avons appels terrestres, et qui vivent dans une sorte 

 de socit avec l'homme. Les plus petits parmi les autres 

 sont, sans contredit, les volatiles. Je vais donc passer 

 d'abord aux animaux qui peuplent les mers , les rivires 

 et les tangs. 



2. Plusieurs d'entre eux sont plus grands mme que 

 les animaux terrestres. L'humide qui surabonde dans 

 leur lment en est videmment la cause. Il n'en est pas 

 ainsi des oiseaux qui vivent suspendus dans les airs. La 

 mer recevant dans son immense tendue les germes que 

 la nature, toujours active et fconde, rpand du haut 

 du ciel , leur fournit une nourriture douce et propre 

 les dvelopper; et c'est aussi dans son sein que se for- 

 ment la plupart des monstres, parce que ces germes se 

 mlent et se confondent ensemble, agits en tous sens 



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