HISTOIRE NATURELLE, LIV. IX. Gl 



rapide. Le vulgaire pense qu'elle vient sur le rivage s'ac- 

 eoupler avec le serpent. Aristote donne le nom de smyre 

 au mle, qui produit la fcondit. Suivant lui, le mle et la 

 femelle diffrent en ce que celle-ci est faible et de couleurs 

 varies, au lieu que le mle est vigoureux, d'une seule 

 couleur, et ses dents sont saillantes. Dans la Gaule sep- 

 tentrionale, toutes les murnes ont, au ct droit de la 

 mchoire, sept taches de couleur d'or, qui reprsentent la 

 constellation de la grande Ourse. Ces taches sont clatantes 

 pendant que vit la murne, et s'effacent sa mort. La 

 voracit de cet animal fit concevoir un nouveau genre de 

 cruaut Vedius Pollion , chevalier romain , l'un des fa- 

 voris d'Auguste. Il faisait jeter dans un vivier de murnes 

 les esclaves qu'il avait condamns; non que la frocit 

 des btes terrestres ne pt servir sa fureur, mais elles ne 

 lui auraient pas offert le spectacle d'un homme dchir 

 tout la fois dans toutes les parties de son corps. On dit 

 que le vinaigre les rend plus furieuses. Leur peau est trs- 

 mince; celle des anguilles, au contraire, est paisse. Ver - 

 rius crit qu'on se servait de peaux d'anguilles pour 

 chtier les enfans des citoyens, et que, moyennant cela, 

 la loi n'avait pas prononc d'amende contre eux. 



Poissons plats : leurs espces. 



XL. it\. Il y a une sorte de poissons plats qui ont 



des cartilages au lieu d'artes; tels sont la raie, la paste- 



nague, l'ange, la torpille, et ceux que les Grecs ont 



gomms buf, lamia, aigle, grenouille. Il faut mettre de 



ce nombre les squales, quoiqu'ils n'aient pas la forme 



