HISTOIRE NATURELLE, LIV. IX. 71 



mer, et qu'ils fout passer tantt droite, tantt gauche. 

 Ils nagent en portant obliquement la tte, partie qu'ils 

 ont dure et gonfle tant qu'ils vivent. Le long de leurs 

 bras se trouvent de petites ventouses au moyeu desquelles, 

 par une sorte de succion, ils s'attachent tous les corps, 

 et, renverss , s'y tiennent avec tant de force qu'on ne peut 

 les en arracher. Ils ne s'attachent point au fond de la mer, 

 et les plus grands y adhrent encore moins que les autres. 

 Seuls de tous les animaux mous , ils viennent sur le ri- 

 vage, mais il leur faut un terrain rude et raboteux. Ils 

 vitent ce qui est lisse et doux. Ils se nourrissent de la 

 chair des coquillages, dont ils brisent les coquilles en les 

 pressant entre leurs bras. Aussi leur retraite est-elle in- 

 dique par les coquilles parses l'entour. Cet animal, 

 d'ailleurs stupide au point de nager vers la main de 

 l'homme , est trs - intelligent pour ce que j'appellerai 

 son mnage. Il porte toute sa proie dans sa demeure , et 

 lorsqu'il a rong la chair, il jette les dbris au dehors, 

 et saisit les petits poissons qui s'en approchent. Il prend la 

 couleur des lieux o il est , surtout lorsqu'il a peur. On 

 croit sans fondement qu'il se ronge les bras. Ce sont les 

 congres qui les lui mangent. Ce qui est vrai, c'est que les 

 bras lui repoussent comme la queue aux colotes et aux 

 lzards. 



Le polype navigateur. 



XLV1I. Le polype nomm nautile par les uns et pom- 

 pile par les autres , est une des principales merveilles de 

 la nature. Il s'lve la surface de la mer renvers sur 

 le dos, et pousse peu peu , par un conduit, l'eau dont 



