HISTOIRE NATURELLE, LIV. IX. >3 



il est charg, et ainsi dbarrass de son lest, il vogue 

 l'aise, carte ses deux premiers bras, et tend une mem- 

 brane d'une finesse admirable. Pendant que cette voile 

 reoit le vent, il rame par dessous avec ses autres bras, 

 et sa queue lui sert de gouvernail. Il s'avance et joue sur 

 les eaux comme une liburnique lgre. Au moindre dan- 

 ger, il se remplit d'eau et coule fond. 



* Des diverses espces de polypes : leur adresse. * 



XXVIII. 3o. Dans la classe des polypes est l'ozna , 

 ainsi nomm de l'odeur forte de sa tte. C'est cette odeur 

 principalement qui le fait suivre par les murnes. Les 

 polypes se cachent pendant deux mois. Ils ne vivent pas 

 au del de deux ans. Ils prissent toujours par une putr- 

 faction spontane, les femelles plus vite que les mles, et le 

 plus souvent aprs avoir produit. Je ne dois pas omettre 

 les observations faites sur les polypes lors du proconsulat 

 de L. Lucullus dans la Btique , et que Trebius Niger, 

 un des Romains de sa suite, nous a transmises. Les po- 

 lypes recherchent les coquillages avec avidit. Ceux-ci se 

 referment au moindre attouchement, et, leur coupant les 

 bras , ils font leur repas de celui mme qui les voulait 

 manger. Les coquillages ne voient point; ils ne sentent 

 que les alimens et les dangers. Les polypes cherchent donc 

 les surprendre lorsqu'ils sont ouverts. Ils posent une 

 petite pierre dans l'caill, ayant soin qu'elle ne touche 

 pas le corps, de peur que l'animal ne fasse quelque mou- 

 vement qui la repousse. Alors ils s'approchent sans rien 

 craindre et tirent la chair. Le coquillage veut se refermer, 



