HISTOIRE NATURELLE, LIV. IX. 85 



rides , dentels , stris ; leur sommet se contourne en 

 spirale, leur bord s'allonge en pointe, se renverse en 

 dehors , se replie en dedans. 11 y en a de rays , de 

 chevelus, de crps, de cannels ; diviss comme les 

 dents d'un peigne, onduls comme les vagues, ou croi- 

 ss en rseaux, tendus en ligne droite ou oblique, serrs, 

 prolongs , tortueux. Tantt les coquilles tiennent par 

 un simple nud, tantt par tout un ct; les unes offrent 

 une ample ouverture , les autres se recourbent en forme 

 de cor. Celles qu'on nomme conques de Vnus voguent 

 la surface de la mer en prsentant l'action du vent 

 leur partie concave qui sert de voile. Les peignes sautent 

 et voltigent au dessus de l'eau , et se dirigent aussi avec 

 leur coquille comme dans une barque. 



Combien la mer fournit d'lmens au luxe. 



LUI. 34- Mais pourquoi m'arrter ces observations 

 frivoles, quand je dois considrer dans ces coquillages 

 la source la plus fconde du luxe et de la corruption des 

 murs. Sans ces prsens funestes, dj la mer est de 

 tous les lmens le plus nuisible la sant de l'homme , 

 par les mets si nombreux et si varis que nous offrent 

 tous ces poissons , d'autant plus estims que leur prise 

 a cot plus de'prils. 



35. Mais que sont des tables somptueuses compares 

 la pourpre , aux coquillages et aux perles ? Ce n'tait pas 

 assez que la mer assouvt notre voracit; il fallait encore 

 que les femmes et mme les hommes chargeassent de ses 

 dpouilles leurs mains, leurs oreilles , leur tte, tout leur 



