HISTOIRE NATURELLE, L1V. IX. 87 



corps. Quel rapport y a-t-il entre la mer et nos vtemens , 

 entre les flots et les toisons qui servent nous couvrir? 

 Ne quitte-t-on pas ses habits pour entrer dans cet lment? 

 Que la mer contribue nous nourrir, soit ; mais comment 

 peut-elle tre appele nous couvrir ? Cependant , ainsi 

 que nos mets , il faut que nos vtemens soient le prix des 

 dangers ; tant nous trouvons de plaisir satisfaire tous 

 les besoins de notre corps , aux dpens mme de la vie 

 de nos semblables! 



Des perles : comment elles se forment ; o elles se trouvent. 



LIV. Les perles tiennent donc le premier rang parmi 

 les choses prcieuses. Elles viennent principalement de 

 l'ocan Indien. C'est en passant au milieu de cette multi- 

 tude d'animaux monstrueux dont j'ai parl, c'est en fran- 

 chissant tant de mers et tant de terres, c'est en bravant 

 les feux d'un soleil brlant qu'on les apporte chez nous ; 

 encore les Indiens ne peuvent-ils en tirer que. d'un trs- 

 petit nombre d'les. Les plus fertiles sont Taprobane et 

 Stos, comme nous l'avons dit dans la description du 

 monde, ainsi que Perimula, promontoire de l'Inde. Mais 

 les perles les plus estimes se pchent vers l'Arabie , dans 

 le golfe Persique, form par la mer Rouge. 



La coquille o se forment les perles diffre peu des 

 cailles d'hutres. On dit que, stimules par l'influence de 

 la saison nouvelle, les coquilles s'ouvrent par une sorte de 

 billement, et se remplissent d'une rose fconde. Les 

 perles sont le fruit que bientt elles mettent au jour; 

 elles diffrent suivant la qualit de cette rose. Pure, elle 



