HISTOIRE NATURELLE, LIV. IX. 89 



produit des perles trs-blanches; trouble, les perles sont 

 d'une couleur sale. Elles sont ples, lorsqu'elles ont t 

 conues sous un ciel orageux; car elles tirent leur origine 

 du ciel , et tiennent plus de lui que de la mer. De l vient 

 qu'elles sont claires ou obscures, suivant l'tat matinal 

 du ciel. La coquille convenablement nourrie produit des 

 perles plus grosses. Elle se referme quand il fait des clairs , 

 et, lorsqu'elle jene , ses perles diminuent. Si le tonnerre 

 gronde , elle se resserre de frayeur , et ne produit alors 

 qu'une apparence de perle, qu'une bulle remplie d'air et 

 sans solidit. C'est un avortement. Les perles qui viennent 

 heureusement terme sont un compos de plusieurs 

 peaux , que l'on pourrait regarder comme une callosit 

 du corps de l'animal : des mains habiles savent les net- 

 toyer. Ce qui m'tonne, c'est qu'aimant autant l'influence 

 du ciel , elles roussissent au soleil et perdent leur blan- 

 cheur comme la peau de l'homme. Celles qui restent 

 assez enfonces dans la mer pour que les rayons solaires 

 ne puissent les atteindre, conservent leur blancheur pri- 

 mitive. Toutefois elles jaunissent elles-mmes et se rident 

 en vieillissant, et ce n'est que dans la jeunesse qu'elles ont 

 cette vivacit qui fait leur prix. Les perles s'paississent 

 aussi par le temps; elles s'attachent la coquille, et l'on 

 ne peut les en sparer qu'avec la lime. On nomme tym- 

 panies celles qui ont une face ronde et l'autre plate. J'ai 

 vu des coquilles , avec leurs perles adhrentes , dont on 

 avait fait , a cause de cette richesse mme , des botes 

 essence. Au reste, les perles sont molles tant qu'elles sont 

 dans l'eau et durcissent aussitt qu'elles en sont tires. 



