HISTOIRE NATURELLE , LIV. IX. g3 



Grecs, et mme les Barbares qui nous les devons, ne 

 leur avaient donn que celui de margarites. La blancheur 

 elle-mme prsente de grandes diffrences. Les perles 

 de la mer Rouge ont une eau plus claire. L'caill de la 

 pierre spculaire imite assez les perles indiennes, qui 

 d'ailleurs l'emportent en grandeur. Dire qu'une perle 

 ressemble l'alun de roche, c'est faire un loge com- 

 plet de sa couleur. On fait cas aussi des perles longues. 

 Celles qui , prolonges , se terminent en largissant 

 leur contour, comme nos vases essences , se nomment 

 elenchi. Les femmes se font une gloire d'en suspendre 

 leurs doigts, d'en attacher deux et mme trois cha- 

 cune de leurs oreilles. Nos murs corrompues ont des 

 noms pour ces vanits ridicules. On nomme cette parure 

 crotalia (grelots), comme si les femmes cherchaient en- 

 core une jouissance dans ce bruit et ce cliquetis de perles. 

 Dj mme les moins riches affectent ces fastueux orne- 

 mens. Pour annoncer notre prsence , disent-elles , nos 

 perles sont nos licteurs. Bien plus , elles en portent 

 leurs pieds , elles en garnissent non-seulement les cor- 

 dons de leur chaussure , mais leur chaussure tout entire; 

 car aujourd'hui ce n'est plus assez de porter sur soi ces 

 objets prcieux , il faut qu'on les foule aux pieds , qu'on 

 marche sur les perles. 



Ou trouvait autrefois dans notre mer, surtout vers 

 le Bosphore de Thrace , de petites perles rousses dans des 

 coquilles appeles myas. En Acarnanie , le coquillage 

 nomm pinne produit des perles. Ce qui prouve qu'elles 

 ne naissent pas d'une seule espce de coquillage. Juba 

 rapporte qu'on trouve en Arabie une coquille semblable 



