HISTOIRE NATURELLE, LIV. IX. 97 



j'ai vu Lollia Paulina, qui depuis est devenue la femme de 

 Caligula, toute couverte d'meraudes et de perles, que leur 

 mlange rendait encore plus brillantes. Sa tte, les.lresses 

 et les boucles de ses cheveux, ses oreilles, son cou, ses 

 bras , ses doigts en taient chargs. Il y en avait pour 

 quarante millions de sesterces , comme elle tait en tat 

 de le prouver par les quittances ; et ces richesses, elle ne 

 les devait pas la prodigalit de l'empereur : c'tait le 

 bien que lui avait laiss son aeul , c'est--dire la dpouille 

 des provinces. Voil le 'fruit des concussions; voil pour- 

 quoi Lollius, diffam dans tout l'Orient pour les prs*ens 

 qu'il avait extorqus aux rois, et tomb dans la disgrce 

 de Caus Csar, fils d'Auguste, avala du poison : c'tait afin 

 que sa petite-fille se ft voir aux flambeaux avec une pa- 

 rure de quarante millions de sestVces. Calculez, d'un 

 ct, ce que portrent dans leurs triomphes Curius et Fa- 

 bricius ; 'figurez-vous les brancards chargs du fruit de 

 leurs exploits; et, d'un autre ct, voyez table une seule, 

 femme, une Lollia! Ne voudriez-vous pas qu'ils eussent 

 t arrachs du char triomphal, plutt que d'avoir, par 

 leurs victoires , prpar de tels scandtes ? 



Mais il est des exemples d'un lux* encore plus grand: 

 on cite deux perles comme les plus grosses qui aient 

 jamais paru ; elles appartenaient Cloptre , dernire 

 reine d'Egypte , qui les avait reues en hritage des 

 rois de l'Orient. Dans le temps qu'Antoine ,' puisant 

 chaque jour toiis les excs de la gourmandise, faisait 

 charger sa table des mets les plus recherchs , cette 

 princesse, avec l'orgueil et l'impudence d'une courti- 

 sane couronne , plaisantait sur l'appareil et la somp- 

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