i7 NOTES DU LIVRE IX. 



mais le genre des esturgeons a, au lieu d'caills, des plaque:) 

 disposes sur des lignes longitudinales et qui n'empitent point 

 les unes sur les autres , ne s'imbriquent point la manire des 

 tuiles comme les cailles de la plupart des poissons. Ce fait, 

 mal dcrit par le premier observateur, peut avoir donn lieu 

 cette expression inexacte : c'est probablement ce qui a dtermin 

 Rondelet, et d'aprs lui la plupart des modernes, donner le 

 nom d'acipenser l'esturgeon ordinaire , et mme tout le 

 genre des esturgeons. En effet , Athne range l'acipenser parmi 

 les poissons cartilagineux et dans la famille des squales. Cepen- 

 dant Pline assure que l'acipenser est rare ; la mme chose est 

 remarque par Cicron; et Martial en dit autant : 



Ad palatinns acipensem miltile m en sa s , 

 Ambrosias ornent munera rara dapes. 



Ce qui ne peut pas rigoureusement se dire de l'esturgeon. Selon 

 A rchestrate, dans Athne, l'acipenser tait petit et avait le museau 

 trs-poinfu et la forme triangulaire ; le moins beau ne valait pas 

 moins de mille drachmes attiques ; choses que l'on peut aussi con- 

 clure du bon mot de Pontius , rapport par Cicron , qui , voyant 

 Scipion inviter indiffremment ceux qui venaient le visiter un 

 dner o devait paratre un acipenser que l'on venait de lui ap- 

 porter, lui dit : Scipio vide quid agas; acipenser iste paucorum ho- 

 rninum est. Or, notre esturgeon a souvent dix et douze pieds de 

 longueur. La vogue de l'acipenser chez les Romains n'a pas t 

 constante, mais lorsqu'elle avait lieu, elle tait excessive , et , au 

 rapport d'Athne (liv. vu, pag. 294.), de Sammonicus Severus, 

 cit par Macrobe (Saturn., liv. Il, c. 12), on le faisait apporter 

 table par des serviteurs couronns et prcds d'un trompette; 

 enfin, Archeslrate dans Athne (liv. vil, p. 2g4) dit qu'il se 

 trouve Rhodes; qu'on le nomme le galus de Rhodes. Ces di- 

 verses circonstances me feraient croire que l'acipenser tait plus 

 particulirement l'espce de petit esturgeon museau pointu , si 

 estim des Russes sous le nom de sterlet {acipenser ruthenus , L. ; 

 acipenser pygmus, Pall.). Ce poisson habite dans la mer Noire 

 et dans les lleuves qui s'y rendent. On l'a transport avec succs 

 dans le lac Ladoga, et dans le lac Mler en Sude. C'est le plus 



