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HISTOIRE NATURELLE 



DE PLINE. 

 LIVRE X. 



DESCRIPTION DES OISEAUX. 



L'autruche. 



I. i. i^lous sommes arrivs l'histoire des oiseaux: les 

 plus grands sont les autruches, qui semblent se rappro- 

 cher de la classe des quadrupdes , et se trouvent en 

 Afrique ou en Ethiopie. Elles surpassent en hauteur un 

 homme cheval, et le devancent la course. Leurs ailes 

 ne leur ont t donnes que pour les aider courir ; 

 elles ne volent point , et mme ne s'lvent point de terre. 

 Leurs pieds sont fourchus comme ceux du cerf: elles 

 s'en servent pour combattre et pour saisir des pierres 

 qu'elles lancent dans leur fuite contre ceux qui les pour- 

 suivent. La nature les a doues de l'tonnante facult de 

 digrer toutes les substances indiffremment; mais l'in- 

 telligence est si faible dans un si grand corps, qu'elles se 

 croient entirement couvert lorsqu'elles ont cache leur 

 cou dans les broussailles. On recherche principalement 

 leurs ufs cause de leur grosseur, qui est telle qu'on 



