HISTOIRE NATURELLE, LIV. X. 107 



s'en sert au lieu de vases; et leurs plumes, qui ornent les 

 cimiers et les casques. 



Le phnix. 



II. 1. L'Inde et l'Ethiopie voient natre des oiseaux 

 pars de diverses couleurs , et qu'on ne saurait dcrire ; 

 mais l'Arabie possde le plus merveilleux de tous, si 

 toutefois son existence n'est pas fabuleuse , le phnix , 

 unique dans l'univers , et qu'on n'a pas vu souvent. On 

 le dit de la grandeur de l'aigle. Son cou a l'clat rayon- 

 nant de l'or ; le reste du plumage est pourpre : quelques 

 pennes incarnates se dploient sur sa queue d'azur ; des 

 crtes garnissent le dessous de sa gorge , et sa tte est dco- 

 re d'une huppe. Manilius , ce snateur si clbre par ses 

 connaissances qu'il n'a dues qu' lui seul , est le pre- 

 mier Romain qui nous ait appris sur le phnix qu'on 

 ne l'a jamais vu manger , qu'il est consacr au soleil 

 en Arabie , qu'il vit cinq cent soixante ans ; que, par- 

 venu la vieillesse, il construit un nid avec des branches 

 de cannelle et d'encens , et que, l'ayant rempli de par- 

 fums , il y meurt. De ses os et de sa moelle nat comme 

 un ver qui devient un petit oiseau. Ce nouveau phnix 

 commence par rendre l'autre les devoirs funbres, en- 

 suite il porte le nid entier dans la ville du soleil , prs 

 de la Panchae , o il le dpose sur l'autel. Selon le 

 mme Manilius , la rvolution de la grande anne se 

 rapporte la vie du phnix, et lorsqu'elle s'achve, 

 les saisons et les signes se retrouvent aU mme point. Il 

 fixe l'poque de ce renouvellement au jour o le soleil 

 entre dans le signe du blier , midi. Il ajoute que 



