HISTOIRE NATURELLE, LIV. X. a35 



espce de sympathie , vient son secours et partage le 

 combat. Nigidius crit que les chats-huants couvent 

 pendant soixante jours en hiver, et qu'ils ont neuf sortes 

 de voix. 



Le pic de Mars. 



XX. 18. Il y aussi de petits oiseaux qui ont les on- 

 gles crochus, comme les pics, consacrs Mars, et 

 d'une grande importance dans les auspices. Ceux de cette 

 espce creusent les arbres, y grimpent, la manire 

 des chats , mais le corps renvers ; ils frappent l'corce 

 et connaissent au son qu'elle rend , si elle cache quel- 

 que nourriture. Seuls des oiseaux , ils lvent leurs pe- 

 tits dans les creux des arbres. On croit vulgairement 

 que lorsqu'un berger en a bouch l'entre avec un coin , 

 ils le font tomber en y appliquant une certaine herbe. 

 Trebius croit qu'un coin ou un clou enfonc avec quel- 

 que force que ce soit dans un arbre qui renferme un 

 nid de pics , s'chappe en faisant clater l'arbre, ds que 

 l'oiseau s'est pos sur ces objets. Dans leLatium ils tiennent 

 le premier rang pour les augures, depuis que le roi Picus 

 leur a donn son nom. Je ne puis passer sous silence 

 un de leurs prsages. Elius Tubron, prteur de Rome, 

 tant dans le forum sur son tribunal, un pic vint se 

 poser sur sa tte et se laissa prendre avec la main. Les 

 devins rpondirent que si on le lchait, Rome tait me- 

 nace de sa ruine, et que si on le tuait, le prteur 

 mourrait. A l'instant Tubron le mit en pices, et peu 

 aprs le prsage fut accompli. 



