HISTOIRE NATURELLE, L1V. X. a5i 



ble. Au milieu du trajet, elles laissent tomber les petites 

 pierres de leurs pieds ; arrives terre , elles rejettent 

 le sable qu'elles ont dans la gorge. Cornlius INepos, 

 qui mourut sous Auguste , parlant de l'usage rcent 

 d'engraisser les grives , ajoute qu'on prfrait les ci- 

 gognes aux grues. Aujourd'hui la grue est recherche 

 comme un mets exquis : personne ne voudrait goter 

 de la cigogne. 



Les cigognes. 



XXXI. D'o viennent les cigognes, o se retirent- 

 elles ? C'est encore un problme. Nul doute qu'elles ne 

 viennent de loin, de la mme manire que les grues : 

 celles-ci voyagent l't; celles-l l'hiver. Avant de par- 

 tir, elles se runissent dans un lieu dtermin : nulle ne 

 manque au rendez-vous, moins qu'elle ne soit captive 

 et esclave; elles s'loignent comme si le jour tait fix 

 par une loi. Personne ne les voit partir quoiqu'elles an- 

 noncent leur dpart; personne non plus ne les voit venir; 

 on s'aperoit seulement qu'elles sont venues. Le dpart 

 et l'arrive ont lieu la nuit; et qu'elles volent en de ou 

 au del , on croit qu'elles n'arrivent jamais que la nuit. 

 Rassembles dans les vastes plaines de l'Asie qu'on ap- 

 pelle Pjthonos corne, elles jasent entre elles , mettant 

 en pices celle qui arrive la dernire, et partent aprs 

 cette excution. On a observ qu'on ne les voit gure 

 en cet endroit aprs les ides d'aot. Quelques auteurs 

 assurent que les cigognes n'ont point de langue. On leur 

 porte tant d'honneur pour la destruction des serpens , 

 qu'en Thessalic c'tait un crime au premier chef de les 



