HISTOIRE NATURELLE, LIV. X. 27 i 



grandeur et le chant. Ceux de la petite espce chantent 

 dans les roseaux. Rien de plus rare que de voir un al- 

 cyon : il ne se montre qu'au coucher des Pliades et vers 

 le solstice d'hiver; et, aprs avoir voltig quelque temps 

 autour du vaisseau , il retourne dans sa retraite. Il 

 pond au solstice d'hiver, pendant les jours appels alcyo- 

 niens , poque o la mer est calme et navigable , sur- 

 tout celle de Sicile- Les alcyons font leurs nids pendant 

 les sept jours qui prcdent le solstice , ils pondent les 

 sept jours suivans. Ces nids sont admirables : ils ont la 

 forme d'une boule un peu alonge par le haut , avec une 

 entre fort troite, et ressemblent de grandes ponges. 

 On ne peut les couper avec le fer, il faut les briser par un 

 coup violent , comme l'cume sche de la mer. On n'en 

 connat pas la matire. On pense qu'ils sont composs 

 d'artes de poisson , vu que l'alcyon s'en nourrit. Ces 

 oiseaux entrent aussi dans les rivires. Ils pondent cinq 

 ufs. 



Des autres oiseaux aquatiques. 



XLVIII. Les gavia (moue*ttes) et les mergus ( plongeons) 

 nichent dans les rochers, mais ceux-ci nichent aussi sur les 

 arbres. Ils pondent ordinairement trois ufs, les premiers 

 en t, les derniers au commencement du printemps. 



Adresse des oiseaux dans la construction de leurs nids. Btisse 

 merveilleuse des hirondelles. De celles qu'on nomme hirondelles 

 de rivage. 



XLIX. 33. Le nid des alcyons me rappelle l'adresse 

 des autres oiseaux , car il n'est aucune partie o leur 

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