HISTOIRE NATURELLE, LIV. X. 279 



uf chaque bout d'un lger rameau ; puis, posant le cou 

 dessous et faisant le balancier gal , ils les transportent 

 o ils veulent. 



Mrops. Des perdrix. 



LI. L'industrie -n'est pas moins admirable en ceux 

 qui font leurs nids terre, parce qu'ils sont trop pesans 

 pour pouvoir s'lever. I,e mrops , qui nourrit ses pre 

 et mre dans leur retraite, a le plumage ple en des- 

 sous , bleutre sur le corps , et d'un roux ardent 

 l'extrmit des ailes. Il fait son nid dans les grottes , 

 six pieds en terre. 



JLes perdrix munissent si bien leurs nids d'pines et 

 de broussailles , qu'ils n'ont rien craindre des btes 

 de proie ; elles forment un lit de poussire pour y d- 

 poser mollement leurs ufs. L'endroit o elles les ont 

 pondus n'est pas celui o elles les couvent : elles les 

 transportent ailleurs , de peur'qu'un sjour trop frquent 

 ne devienne suspect; elles se cachent mme de leurs 

 mles , parce que , tourments du besoin 'de jouir, il s 

 cassent les ufs pour empcher l'incubation. Alors , 

 privs de femelles, ils se battent entre eux , et le vain- 

 queur, dit-on, assouvit sa passion sur le vaincu. rogus 

 crit que les cailles font de mme, et quelquefcnVaussi les 

 coqs. Il ajoute que les perdrix mles apprivoiss cochent 

 les mles sauvages nouvellement amens ou vaincus, sans 

 diffrence. Cette humeur guerrire, inspire par l'amour, 

 devient funeste leur libert. Le chef de la compagnie 

 se dtache pour attaquer le mle que lui prsente l'oi- 

 seleur ; il est bientt pris : alors un autre lui succde, 



