HISTOIRE NATURELLE, LIV. X. 281 



el tous viennent ensuite l'un aprs l'autre. On prend les 

 femelles dans la saison o elles conoivent, lorsqu'elles 

 courent vers la chanterelle du chasseur , pour la forcer 

 quitter la place en la harcelant. Dans nul autre ani- 

 mal l'uvre de la fcondation ne s'opre d'une manire 

 semblable. Si les femelles se trouvent sous le vent des 

 mles , l'air qui en vient les rend fcondes : pendant ce 

 temps on les voit, tout enflammes, ouvrant le bec et 

 tirant la langue : elles conoivent mme lorsque les 

 mles passent au dessus d'elles en volant ; souvent il 

 suffit qu'elles aient entendu leur voix. L'ardeur du plai- 

 sir l'emporte tellement sur la tendresse maternelle, que 

 cette perdrix qui couve furtivement et dans un lieu 

 cach, voyant la chanterelle s'approcher du mle,* le 

 rappelle par ses cris et va s'offrir ses dsirs. Elles sont 

 transportes d'une passion si furieuse , que souvent , 

 aveugles par la crainte , elles se posent sur la tte des 

 chasseurs. Si l'oiseleur s'approche du nid , la mre se 

 prsente ses pieds, feignant d'tre accable ou rinte; 

 aprs avoir couru ou vol quelques pas , elle tombe tout 

 coup comme si elle avait les pattes ou l'aile casses , 

 puis se remet fuir, s'chappant des mains du chasseur 

 qui croit la saisir, et trompant son esprance jusqu' ce 

 qu'elle l'ait loign de sa couve. Lorsqu'elle est dlivre 

 de toute crainte et que la tendresse maternelle est ras- 

 sure, elle se couche la renverse dans un sillon, et se 

 couvre d'une motte de terre qu'elle tient dans ses pattes. 

 On croit que les perdrix vivent jusqu' seize ans. 



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