HISTOIRE NATURELLE, LIV. X. a83 



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* # Des- pigeons. 



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LU. 34. Aprs les .perdrix, c'est dans les pigeons qu'on 

 remarque le plus cette ardeur pour le plaisir ; mais la 

 premire de leurs qualits est 4a chastet ; l'adultre est 

 inconnu chez* eux. Fidle au lien conjugal, chaque cou- 

 ple habite une maison comnlune. Nul ne quitte son nid 

 s'il n'est veuf ou clibataire. La femelle trouve dans son 

 mle un matre quelquefois injuste, car il la souponne 

 d'infidlit, contre son iaturel : alors sa gorge s'enfle, 

 il gronde et donne de cruels coups de bec; mais bien- 

 tt il rpare ses torts par des baisers , il tourne cent 

 fois autour de sa compagne, et la. cajole pour obtenir 

 ses faveurs. Tous deux chrissent galement leur prog- 

 niture, et souvent, pour cette cause, la' femelle est chtie 

 quand elle est trop paresseuse rejoindre ses petits. Le 

 mle la console tandis qu'elle pond, et partage les soins 

 maternels. Pour prparer leurs petits recevoir les ali- 

 mens , ils leur soufflent dans le bec une terre sale qu'ils 

 tiennent en rserve dans leur gosier. Un des caractres 

 de ces oiseaux, ainsi que des tourterelles , c'est de boire 

 sans renverser la tte ; ils boivent largement , comme 

 les btes de somme. 



35. Des auteurs assurent que les ramiers vivent jusqu' 

 trente ans, et quelquefois jusqu' quarante, sans autre 

 incommodit que l'accroissement de leurs ongles, qui 

 est aussi l'indice de leur vieillesse. On peut sans danger 

 les leur couper. Tous ont constamment le mme chant, 

 compos de trois notes et termin par un gmissement. Ils 



