HISTOIRE NATURELLE, LIV. X. 3i3 



c'est le plat de l'acteur tragique Clodius ./Esope , qui cota 

 cent mille sesterces : il n'tait compos que d'oiseaux qui 

 chantaient ou qui parlaient, pays chacun au prix de 

 six mille sesterces. .ZEsope n'y cherchait d'autre plaisir 

 que celui de manger en eux une imitation de l'homme , 

 oubliant que c'tait sa voix qu'il devait lui-mme son 

 immense fortune; digne pre de ce Clodius qui dvora 

 des perles, comme nous l'avons rapport. A dire vrai, 

 il n'est pas ais de dcider lequel des deux a commis 

 l'action la plus honteuse. Peut-tre, cependant, est-il 

 moins horrible d'avoir mang les chefs-d'uvre les plus 

 riches de la nature , que de s'tre nourri de langues 

 humaines. 



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Reproduction des oiseaux. Noms des autres animaux ovipares. 



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LXXI1I. 52. La gnration des oiseaux parat simple 



dans ses moyens , quoiqu'elle ait elle-mme ses mer- 

 veilles, puisque des quadrupdes produisent aussi des 

 ufs : tels sont les camlons, les lzards, et ceux que 

 nous avons mis au nombre des serpens. Parmi les oiseaux, 

 ceux qui ont les ongles crochus sont peu fconds ; le 

 cenchris est le seul de cette classe qui ponde au del 

 de qualre ufs. La nature a donn plus de fcondit 

 aux oiseaux timides qu'aux oiseaux courageux. Ceux 

 qui font les pontes les plus nombreuses sont les autru- 

 ches , les poules, les perdrix. L'accouplement ne s'o- 

 pre que de deux manires parmi les oiseaux : la fe- 

 melle s'accroupit comme la poule, ou reste debout comme 

 la grue. 



