HISTOIRE NATURELLE , LIV. X. 3/ 3 



genoux. On croit que les moles , dont nous avons parl 

 prcdemment , se forment lorsque la femme , sans com- 

 munication avec l'homme, conoit d'elle-mme; qu'elles 

 ne s'animent point , parce qu'elles ne rsultent pas du 

 concours des deux sexes , et qu'elles n'ont par elles-mmes 

 que la vie vgtative des plantes et des arbres. 



65. De tous les animaux dont les petits naissent tout 

 conforms , les truies seules donnent des portes nom- 

 breuses, et mme plusieurs dans l'anne , ce qui est contre 

 la nature des solipdes et des quadrupdes pieds four- 

 chus. 



Animaux dont l'origine est encore incertaine. 



LXXXV. Ce qui doit le plus nous tonner, c'est la 

 fcondit des rats , et ce n'est pas sans hsiter que j'en 

 parlerai , quoique j'aie pour garans Aristotc et les soldats 

 d'Alexandre-le-Grand. On rapporte comme un fait certain 

 que ces animaux se reproduisent en se lchant, et non 

 par la copulation ; qu'une seule mre a produit cent 

 vingt petits; que, mme chez les Perses, on a trouv 

 dans le corps d'une mre des petits prts mettre bas. 

 On croit aussi que cette espce conoit en gotant du 

 sel : alors il n'est plus surprenant qu'un nombre si pro- 

 digieux de mulots dvastent nos moissons. On ne sait 

 mme point encore comment cette multitude immense 

 disparat tout coup ; car on n'aperoit point leurs corps, 

 et personne n'a jamais trouv de mulots en fouillant la 

 terre pendant l'hiver. Il en nat quelquefois des quan- 

 tits innombrables dans la Troade, et mme ils ont une 

 fois chass les habitans. C'est dans les scheresses qu'ils 



