38a NOTES DU LIVRE X. 



nus de electro seu ygnis), que les cygnes du P ne chantaient 

 pas. Bien loin de clbrer, par de doux accords , la mmoire de 

 Phaton leur ancien ami , comme le croyaient les Grecs , ils ne 

 poussaient que des cris dsagrables. Les habitans des rives du 

 P assurrent aux voyageurs que les corbeaux et les geais pou- 

 vaient passer pour des sirnes auprs d'eux ; il ne leur tait ja- 

 mais arriv de leur entendre chanter rien d'agrable , pas plus 

 que de trouver sur des peupliers de l'ambre form par les lar- 

 mes des surs de Phaton. 



Tant de variations sur un oiseau si connu en apparence des 

 Grecs et des Romains, ont jet les modernes dans une grande 

 perplexit. Morin , de l'acadmie des Inscriptions, a rsolu la 

 question, en disant que les anciens ont fait chanter les cygnes, 

 comme ils ont fait parler les btes (Mm., tom. v, pag. 207). 

 Cette manire de raisonner messirait trs-fort un naturaliste : 

 aussi Aldrovande a-t-il suivi une marche bien diffrente. J'en 

 vais donner un aperu, aprs avoir fait observer que je passe 

 exprs sous silence la circonstance de leur mort , que l'on croyait 

 tre annonce par des accens mlodieux. On sait que la plupart 

 des animaux, sentant leur fin approcher, se retirent dans des en- 

 droits carts ; et que la nature dfaillante ne saurait produire 

 des efforts, tels que le chant semble les exiger. 



Aldrovande observa, le premier, que la trache-artre du cygne 

 sauvage ne s'insrait pas au sortir du col immdiatement dans la 

 cavit du thorax , mais seulement aprs avoir serpent dans une 

 cavit du sternum , particulire son espce , la grue , et 

 quelques autres oiseaux en petit nombre. 



Il attribue cette conformation de la trache , qui en double 

 presque la longueur, deux usages diffrens (Ornholog. , liv. XIX, 

 cap. 1) : l'un de conserver un plus grand volume d'air, pour 

 fournir la respiration du cygne , qui plonge et barbotte sou- 

 vent pendant un quart d'heure entier ; l'autre de donner une 

 grande tendue et un grand volume la voix. Nous ne dirons 

 rien du premier usage , que le cygne domestique devrait partager 

 avec le sauvage , puisque l'un et l'autre se comportent de mme 

 sur l'eau. Quant au second, il devrait tre commun la grue et 

 tous les oiseaux qui ont la trache ainsi conforme , sans que 



