386 NOTES DU LIVRE X. 



plus de duvet gris , et n'offraient qu'un plumage entirement 



blanc. 



Les ayant mis seuls dans le bassin de la colonne , on leur 

 coupa , jusqu' la peau , neuf plumes des ailes. Malgr cette op- 

 ration , ils profitrent d'un coup de vent pour s'lever au dessus 

 de la haie qui sparait leur bassin du grand canal , o ils se m- 

 lrent avec les autres. 11 fallut recourir aux amorces et aux nuds 

 coulans pour les reprendre. Voulant les nxer seuls dans le bassin 

 de la colonne , l'inspecteur de la mnagerie les fit jointer ; 

 c'est--dire qu'avec des tenailles rougies au feu, on leur abattit 

 le fouet des ailes. Depuis ce moment ils n'ont plus quitt la co- 

 lonne : sans tre familiers , ils se laissent approcher par l'in- 

 specteur, et prennent de sa main des laitues et d'autres herbages. 

 On leur a donn Chantilly le nom de cygnes ples , cause de 

 la peau jaune qui recouvre la base de leur bec , et on les y ap- 

 pelle simplement les ples. 



Ces deux cygnes firent, en 1779 , une premire couve de 

 six ufs , dont il naquit un seul petit, mle , actuellement vivant. 

 Ce jeune individu , parvenu l'adolescence , rechercha la com- 

 pagnie des oies et des canards femelles ; mais il en fut rebut. Il 

 a conserv depuis cette poque une antipathie si forte pour les ca- 

 nards, qu'il court sur eux et veut les tuer. Il a l'air fort triste : cette 

 mlancolie tait peut-tre produite par un accident qui le faisait 

 boiter depuis quelques jours. En 1780, ses pre et mre firent 

 leur seconde couve de sept ufs. Quatre petits vinrent terme , 

 mais ils vcurent peu de jours. La troisime ponte, de 1781, fut 

 aussi nombreuse et aussi malheureuse ; les cinq petits qui vinrent 

 seuls clore , moururent bientt. Celle de 1782 a bien russi ; 

 il en est sorti quatre jeunes cygnes, qui sont bien portans et 

 couverts d'un duvet gris-cendr, plus clair que le gris des jeunes 

 cygnes domestiques ; ils sont aussi plus forts et plus gras que 

 les jeunes du canal , leurs contemporains. L'inspecteur croit les 

 reconnatre pour deux mles et deux femelles , et il pense qu'ils 

 seront plus gros et plus forts que leurs pre et mre. 



Ceux-ci ont, comme le cygne sauvage, la base du bec jaune 

 et la partie corne noire. La pointe du bec est beaucoup plus 

 effile que dans le cyguc domestique. Le tubercule qui est plac 



