3S8 NOTES DU LIVRE X. 



famille se dsaltrer sans crainte : elle lui obit, et le mle fit 

 le guet pendant ce temps-l. Ds qu'un objet nouveau ou ef- 

 frayant frappait sa vue ou son oue, il avertissait la troupe par 

 son cbant ordinaire et perant , et ils s'enfuyaient de concert ; de 

 sorte qu'on ne put jamais les joindre , et qu'ils disparurent aprs 

 quelques courtes stations. 



Cette vigilance et cette tendresse pour leurs petits les rendent 

 d'un accs difficile. Dans les premiers jours o les petits actuel- 

 lement vivans furent clos , les pre et mre chassaient loin d'eux 

 et battaient mme leur premier enfant, g de trois ans, qui vit 

 seul et triste. Ils ont cependant souffert depuis quelques canards 

 dans leur bassin. Le jeune cygne n'a pas la mme complaisance 

 pour ces oiseaux , et il les poursuit souvent avec colre. On 

 plaa, il y a quelques annes, une oie du Canada dans le bassin 

 de la colonne avec les cygnes chantans ; ce fut une source per- 

 ptuelle de disputes et de combats. L'oie du canada, dont les 

 ailes n'avaient pas t rognes, attaquait le cygne mle avec avan- 

 tage ; elle volait et fondait sur lui ; celui-ci se dfendait vigoureu- 

 sement ; mais ne pouvant s'lancer hors de l'eau , il combattait 

 toujours avec un dsavantage marqu. Il eut enfin l'adresse de 

 saisir, avec le bec, le cou de son ennemi ; il l'attira vigoureuse- 

 ment lui; et le plongeant dans l'eau plusieurs reprises, il 

 cherchait l'touffer. On s'aperut de cette manuvre meur- 

 trire, et on dgagea l'oie du Canada. Celle-ci fut si honteuse de 

 sa dfaite, qu'elle s'enfona sous des pierres qui sont places en 

 saillie autour de la Colonne. Il fallut l'en arracher de force , pour 

 la transporter ailleurs. Ce combat fait connatre la force extraor- 

 dinaire du cygne chantant, qui contenait l'oie malgr sa dfense, 

 quoiqu'un homme ait de la peine retenir ce palmipde. Un 

 cygne domestique n'en serait jamais venu bout ; j'ai mme vu 

 celui-ci battu et bless par le cygne chantant , dans les exp- 

 riences faites par les ordres et sous les yeux de S. A. S. Mgr le 

 prince de Cond et de MM. les dputs de l'acadmie des in- 

 scriptions. 



Voil assez de caractres particuliers pour faire distinguer le 

 cygne chantant du cygne domestique. Il en est cependant encore 

 un mieux prononc : c'est le chant. On employa , pour me le 



