NOTES DU LIVRE X. 38 ;> 



faire connatre, un stratagme bien imagin. On apporta une oie 

 domestique , et on la posa sur le gazon qui entoure le bassin de 

 la colonne. A peine cet oiseau eut-il touch la terre, que les 

 cygnes s'avancrent firement la file l'un de l'autre, le mle le 

 premier, pour combattre ce nouvel hte. Ils approchrent de lui 

 lentement, en enflant leur cou , lui donnant un mouvement d'on- 

 dulation semblable celui des reptiles , et rendant des sons touf- 

 fs. La scne allait tre ensanglante , lorsqu'on reprit l'oie par 

 les ailes , et on l'emporta hors de l'enceinte : alors les deux cy- 

 gnes se placrent vis--vis l'un de l'autre , et se dressrent sur 

 leurs jambes , tendirent leurs ailes , levrent la tte , et se mi- 

 rent chanter leur prtendue victoire plusieurs reprises. Pen- 

 dant ce temps, ils avaient l'air de se pavaner, de se donner des 

 grces, peu prs comme le pigeon mle fait auprs de sa fe- 

 melle. Ils marquent chaque ton par une inflexion de tte. Leur 

 chant est compos de deux parties alternatives trs-distinctes. 

 Ils commencent par rpter a mi-voix un son pareil celui qui 

 est exprim par le monosyllabe couq , couq , couq , toujours sur le 

 mme ton^ on l'entendait peine cinquante toises. Us lvent 

 ensuite la voix , en suivant , selon l'observation de' l'abb Ar- 

 naud, les quatre notes mi, fa; re, mi, dont les deux premires 

 le mle ; la femelle 



sont du mle , et les deux autres de la femelle. 



Quoique leur chant ait quelque analogie , pour la qualit du 

 son, avec le cri dchirant du paon, il ne laisse pas de plaire 

 l'oreille. Je ne me lassais point de l'entendre, et je le leur ai fait 

 recommencer trois ou quatre fois par le mme stratagme. 11 

 est tonnant que ce chant soit agrable; car il est si perant, 

 qu'on l'entend le soir de la butte d'Apremont , monticule loi- 

 gn dune lieue de la mnagerie. Le fait m'a t attest non 

 seulement par l'inspecteur et autres prposs la mnagerie , 

 mais encore par des habitans de Chantilly. Les cygnes font en 

 tendre leur .voix le matin , le soir, et lorsqu'ils sont affects de 

 quelques sensations fortes ou extraordinaires : aussi est-elle plus 

 mlodieuse dans le printemps, saison de leurs amours. Je ne les 

 ai entendus que dans le mois de juillet, au commencement de la 

 mue, crise qui rend les oiseaux plus ou moins malades; et j'ai 



