3y* NOTES DU LIVRE X. 



rgions septentrionales ?... le passage d'Obus Wormius le ferait 



croire ; cependant Pontoppidan , dans son histoire de la Nor- 



wge , dit que les cygnes qu'on y aperoit sont trangers cette 



contre. 



M. de Trol (dans ses Lettres sur l'Islande, page i3o , traduc- 

 tion franaise) assure positivement que les cygnes habitent cette 

 le, qu'ils y pondent, et qu'ils l'abandonnent pendant l'hiver, 

 l'exception de quelques paresseux ou traneurs , et des petits , 

 qni ne quittent point dans l'anne le lieu de leur naissance. Le 

 chant des cygnes, ajoute-t-il, est, ce que Ton prtend, des 

 plus agrables dans les nuits froides et noires de l'hiver, mais il 

 ne nous a pas paru tel au mois de septembre. Cette observation 

 est conforme ce que j'ai dit plus haut du temps de la mue, o 

 la voix de la plupart des oiseaux s'affaiblit et se perd mme dans 

 certaines espces. 



Le rsultat de cette note est donc que le cygne sauvage habile 

 les pays septentrionaux ; que ceux de cette espce , conservs 

 la mnagerie de Chantilly, ont un chant ; et que les anciens ne 

 se sont pas tromps en parlant du chant du cvgne. Ils ont err 

 seulement , en attribuant tous les cygnes indistinctement la fa- 

 cult de chanter, qui est particulire aux cygnes sauvages. Enfin , 

 on apprciera aisment , d'aprs nos observations , les hyperboles 

 des potes , qui ont eu dans la nature une base relle. 



M. Thorkelin , professeur de Copenhague , natif d'Islande , a 

 assur depuis peu, M. Byres de Tonlay, Londres, qu'il avait 

 entendu des cygnes sauvages en Islande, o ils sont en grand 

 nombre , chanter avec une certaine cadence en volant. 



Ayant retrouv le cygne chantant , et ayant tudi ses murs , 

 je dois, pour rendre aux anciens la justice qui leur est due, ap- 

 pliquer ces notions leurs crits , et en rtablir le vritable sens. 



Cherchons d'abord pourquoi le plus grand nombre des auteurs 

 qui ont fait chanter les cygnes , entre lesquels on compte H- 

 siode, Homre, Eschyle, Euripide, bocrite, Platon, Calli- 

 maque, Aristote , Antipater , Cicron, Virgile, Lucrce, 

 Ovide, etc., etc., ont fix au moment du trpas celte facult 

 des cygnes. Nous avons dj observ en gnral que les anciens 

 n'en distinguaient pas de deux espces. Aristote {de Animal., 



