3o7 NOTES DU LIVRE X. 



dchirant son cerveau, elle lui arrachait par la force de la dou- 



leur ces sons mlodieux. Ovide a chant cette merveille : 



Velnti canentia durs 



Trajeclus penna tempora , cantal olor. 



Au reste, 



Nec soli clbrant sua funera cygni . 



Stack , lib. ii , Sylv. 



Le perroquet , selon lui , et l'lphant , selon Oppien , pleuraient 

 leur mort prochaine. Les anciens attriburent aussi cette pro- 

 prit l'oiseau de Vnus , et cherchrent justifier, par cet in- 

 nocent subterfuge , la tradition constante du chant des cygnes. Les 

 auteurs modernes ont t moins rservs ; ils en ont ni for- 

 mellement l'existence. Nous voyons aujourd'hui combien a t 

 nuisible cette facilit nier tout ce que nous n'avons pas en- 

 core retrouv ; l'indulgence et la rserve dont les anciens ont 

 us envers leurs prdcesseurs , devraient nous servir de modle : 

 mais que nous sommes loigns de les imiter! Heroum fiUi , 

 nox. 



Les anciens avaient mieux connu la nature de ce chant clbre , 

 que les poques auxquelles on pouvait l'entendre. Le cygne sau- 

 vage , seul entre les oiseaux aquatiques , a un chant remarquable 

 par sa force. Hsiode avait connu cette force qui le faisait res- 

 sembler au son des instrumens vent. Il dit, dans le bouclier 

 d'Hercule , que les cygnes s'levant trs-haut dans les airs , fai- 

 saient entendre une forte voix: JLvkvoi kepa-iTlctt /*ey&\' Twor ; 

 cygni altieolanies magnum cangebant. 



Lucrce et plusieurs autres potes l'ont compare expressment 

 au son des clairons et de la trompette ; et c'est ainsi que je l'ai 

 entendue moi-mme. Aristophane, en qualit de pote comi- 

 que , s'est cru permis de parodier ridiculement la nature , comme 

 il avait fait de la vertu. Il exprime le chant de. tous les cygnes 

 indistinctement par les monosyllabes sifflans, tio , tio, tio , tio, 

 iinx. Virgile a aussi appel les cygnes rauci : 



Dant sonilum rauci per slagna loquacia cygni. 



Mais ce sage pote a voulu parler du cygne domestique , car il 



