HISTOIRE NATURELLE, LIV. XL i'. 



Ordre des travaux des abeilles. 



V. 6. Elles s'enferment pendant l'hiver : en effet , 

 pourraient-elles rsister aux frimas, aux neiges, la 

 violence des aquilons? Il en est de mme de tous les in- 

 sectes; mais ceux qui vivent dans nos habitations res- 

 tent moins long-temps cachs, et se rchauffent de bonne 

 heure. Quant aux abeilles, ou les lieux et les temps sont 

 changs , ou les anciens taient dans l'erreur. Elles se 

 renferment ds le coucher , et restent caches jusqu'a- 

 prs le lever des Pliades ; elles ne reparaissent donc pas 

 au retour du printemps , comme l'ont dit ces auteurs ; 

 cette opinion , d'ailleurs, n'est adopte par personne en 

 Italie. Elles sortent pour se mettre l'ouvrage avant la 

 floraison des fves ; et, pourvu que le temps le permette, 

 elles ne perdent pas un seul jour dans l'oisivet. Elles 

 commencent par construire les rayons et fabriquer la 

 cire, c'est--dire quelles btissent leurs maisons et leurs 

 cellules ; ensuite elles s'occupent de la reproduction , 

 puis elles font le miel : elles extraient la cire des fleurs ; 

 elles tirent le melligo des larmes de tous les arbres onc- 

 tueux , du suc, de la gomme, de la rsine du saule, de 

 l'orme, du roseau. Avec cette matire elles commencent 

 a enduire tout l'intrieur de la ruche , comme d'une es- 

 pce de vernis. Elles emploient encore d'autres sucs plus 

 amers pour se garantir de l'avidit des petits animaux, 

 car elles savent que l'ouvrage qu'elles vont faire pourra 

 exciter la cupidit; ensuite, avec la mme matire, elles 

 rtrcissent les portes de la ruche qui sont trop larges. 



