HISTOIRE NATURELLE, LIV. XI. *i 



de la ruche , et , comme dans la fabrication d'une toile , 

 conduisent de haut en bas la chane de leurs cellules , 

 mnageant deux sentiers chaque rayon , pour entrer 

 par l'un et sortir par l'autre. Les rayons , attachs la 

 ruche par leur sommit, et mme un peu par leurs cts, 

 tiennent ensemble et sont galement suspendus. Ils ne 

 touchent pas le sol ; ils sont anguleux ou ronds , selon la 

 forme del ruche; quelquefois de l'une et de l'autre sorte, 

 lorsque deux essaims, demeurant ensemble, ne procdent 

 pas de la mme manire. Elles tayent les rayons qui 

 menacent ruine, au moyen de piliers massifs qui partent 

 du bas de la ruche, et sont construits en arcades, afin 

 de laisser un passage pour les rparations. Les deux ou 

 trois premiers rangs demeurent vides, pour ne rien mon- 

 trer qui excite la cupidit des voleurs. Les derniers sont 

 les plus remplis de miel; c'est pourquoi, quand on veut 

 tailler la ruche , on l'ouvre par derrire. Les abeilles qui 

 apportent les fardeaux recherchent les vents favorables. 

 S'il s'lve un orage, elles saisissent de petits graviers 

 qui leur servent de contre-poids : quelques auteurs avan- 

 cent qu'elles les posent sur leurs paules. Dans les vents 

 contraires, elles volent prs de terre, vitant les buissons. 

 Le travail est surveill d'une manire tonnante : elles 

 remarquent les paresseuses, les chtient sur-le-champ, 

 les punissent mme de mort. Leur propret est admirable: 

 elles enlvent soigneusement de la ruche tous les corps 

 trangers, et ne souffrent aucune immondice dans leurs 

 travaux : les ordures mme que les ouvrires, pour ne pas 

 trop s'loigner, dposent dans un lieu commun au dedans 

 de la ruche, sont transportes au dehors les jours do 



